Bitcoin Pioneer arresterad

En av de banbrytande entreprenörerna som är involverade i kryptovalutan Bitcoin greps idag på New Yorks John F. Kennedy flygplats och anklagades för penningtvätt.

Charlie Shrem, 24, som vi profilerade förra året som en av gruppen unga Bitcoin-miljonärer som spelar en avgörande roll i att forma den elektroniska valutan (se Bitcoin Millionaires Become Investing Angels), arresterades efter en utredning av Drug Enforcement Administration.

I dess åtal , säger regeringen att Shrem och en medbrottsling använde den elektroniska valutan för att tvätta drogpengar i samband med webbplatsen Silk Road, en sida för inköp av narkotika och andra illegala varor som vid en tidpunkt var ansvarig för cirka 5 procent av handeln med Bitcoin.

Silk Road stängdes av myndigheterna i oktober (se Silk Road Bust Could Slow Bitcoin Economy).

Bitcoin har nyligen blivit mainstream och lockar Silicon Valley-investerare som Marc Andreessen, som skrev förra veckan en lång ledare i New York Times , kallar Bitcoin ett genombrott inom datavetenskap och en kraftfull moderniseringskraft med enorma löften.

Men valutan förföljs av dess mystiska ursprung och hur vissa tidiga användare använde den för tvivelaktiga, eller till och med kriminella, mål.

Shrem är faktiskt vice ordförande i Bitcoin Foundation, en ideell organisation inrättad för att påskynda valutans rörelse mot legitimitet. En tjänsteman vid stiftelsen gav ett uttalande till MIT Technology Review : Vi är förvånade och chockade över anklagelserna, och vi tolererar inte beteendet som beskrivs. Men vi kommer att vänta och se läget för nu.

Shrem hade investerat sin Bitcoin-vinst i en bar samt företaget BitInstant, som han var VD för. Cameron och Tyler Winklevoss, chefer för Winklevoss Capital, har varit stora investerare i Bitcoin och var också investerare i BitInstant. Även om BitInstant inte nämndes i klagomålet, släppte Winklevoss Capital också ett uttalande som tar avstånd från åklagaren.

Uppdatering, 2014-01-28: Shrem avgick från sin styrelsepost på Bitcoin Foundation, med omedelbar verkan, enligt ett blogginlägg av organisationen .

Dölj