211service.com
Bitcoin-entreprenörer kämpar för att vädja till massorna
Eftersom värdet på en bitcoin har sjunkit från mer än 1 100 $ till cirka 200 $, har den kryptografiska valutans bild blivit nedsmutsad. Den mest populära Bitcoin-börsen har imploderat, valutan har använts i uppmärksammade bedrägerier och rån, och trots att tiotusentals handlare nu accepterar bitcoins, har den misslyckats med att fånga upp allmänt som ett sätt att köpa saker (se Stämmer Bitcoin? ). Men i ögonen på investerarna, entreprenörerna och entusiaster som samlades för en konferens i New York City denna vecka, kan Bitcoins framtid vara ljusare än någonsin.
Tekniken som ligger till grund för valutan är fortfarande i sina tidiga dagar, menar de, och potentialen att bygga övertygande produkter och tjänster ovanpå den förverkligas fortfarande. Ett växande antal nystartade företag försöker utveckla appar som de tror kommer att inspirera till vanlig användning av pengar som inte stöds av någon regering. En miljard dollar har investerats i den här branschen under de senaste 24 månaderna, säger Barry Silbert, grundaren av det finansiella teknologiföretaget Andra marknaden och en investerare i 48 Bitcoin-fokuserade startups, till en publik på Inside Bitcoins-konferensen. Vi har precis börjat.
Silbert satsar på att nya tjänster kommer att hjälpa vanliga konsumenter att lära sig att lita på en form av pengar som de aldrig kan röra och kanske inte ens helt förstår (för en primer, se What Bitcoin Is, and Why It Matters). Ett av hans 48 företag, Silicon Valley-baserat Xapo , tävlar om att vara Bitcoins ledande bank (även om det tekniskt sett inte är en bank). För att skaffa och spendera bitcoins behöver en användare en digital plånbok, som skyddar en rad siffror och bokstäver som kallas en privat nyckel – det enda som kan låsa upp och överföra bitcoins som finns på ett individuellt konto. Misstro mot säkerheten för plånbokstjänster, underblåst av en lång lista av de senaste stölderna av privata nycklar och plånboksbedrägerier, är en av de viktigaste anledningarna till att Bitcoin har fastnat.
Det finns andra välfinansierade plånbokstjänster, inklusive Myntbas och Cirkel , men Xapo kan vara unik i de utarbetade åtgärder som den vidtar för att säkerställa säkerheten för sina kunders privata nycklar. Den lagrar dem på servrar som aldrig har rört Internet, inlåsta i ett nätverk av underjordiska valv som är distribuerade över hela världen och bevakade av beväpnade vakter. Den erbjuder också försäkringar för Bitcoin-insättningar.
Det mesta av Xapos verksamhet kommer från institutionella investerare – hedgefonder, riskkapitalfonder, mycket rika människor och andra företag som köper Bitcoin. När det kommer till att få normala konsumenter att använda Bitcoin och Xapos tjänster, är den största möjligheten på kort sikt troligen i vissa utvecklingsländer där människor antingen saknar bank eller underbanker, eller där den lokala valutan är ännu mer volatil eller mindre pålitlig än vad Bitcoin är, sa Xapos strategichef, Ted Rogers, i en intervju.
För att locka kunder i dessa länder erbjuder Xapo vad Rogers kallade det enda riktiga Bitcoin-betalkortet. Andra så kallade betalkort är faktiskt förbetalda kort som kräver att innehavaren säljer sina bitcoins och laddar kortet, sa Rogers. Xapos kort dras direkt från Bitcoin-plånboken för varje transaktion, vilket eliminerar ett lager av krångel som kan stänga av potentiella kunder.
De potentiella fördelarna med Bitcoin inkluderar möjligheten att utföra gränsöverskridande penningöverföringar utan de avgifter som kommer med utbyte av nationella valutor. Bland de tjänster som underlättar detta är remitteringstjänsten öppen . Den använder huvudboken för Bitcoin-transaktioner som kallas blockchain, men allt som händer bakom kulisserna, och konsumenter som använder Abra behöver inte köpa eller sälja bitcoins eller direkt interagera med dem alls. Jag tror att det egentligen bara är en tidsfråga innan du, ärligt talat, kommer att använda Bitcoin utan att ens veta att du använder Bitcoin, sa Silbert.