211service.com
Biologer kollade in den här NBA-spelarens DNA för ledtrådar till hans enorma längd
Genpoäng kan välja att de flesta sannolikt är extremt långa, supersmarta eller utöver det vanliga. 11 september 2018
Foto av man i basketuniform, på basketplan, stående bredvid linjal som läser 7'6' BYU Nyheter
Som ett draftval i första omgången från Brigham Young University orsakade Shawn Bradley ett ståhej under 1993 års NBA-draft. Det beror på att han var 7'6' lång.
Det är fem tum högre än Shaquille O'Neal, NBA-superstjärnan som draftades året tidigare. Bradley kunde röra vid kanten utan att lyfta fötterna.
Nu säger forskare som har tittat på Bradleys DNA att de kommit på varför han är så lång.
Enligt ett team vid Brigham Young University har Bradley inte någon ovanlig mutation eller en hypofyssjukdom som Andre the Giant.
Istället verkar han ha vunnit hoppbollen av genetisk tur, och ärvt en kombination av helt normala genetiska variationer som i kombination hjälpte till att göra honom längre än 99,99999 procent av människorna.
(Tänk på det här sättet: du måste ställa upp 10 miljoner människor för att hitta någon längre.)
Brigham Young Universitys biolog John Kauwe träffade Bradley efter att ha hamnat i första klass under en flygning och kände igen spelaren, som trängdes obekvämt i de extra rymliga sätena. De började prata och Bradley höll med när Kauwe erkände att han skulle vilja studera spelarens DNA.
Forskargruppen var intresserade av att tillämpa en ny teknik som kallas polygenisk riskvärdering.
Grundidén bakom ett sådant riskpoäng är att mäta subtila plus- och minus i någons arvsmassa och lägga till dem för att ge en förutsägelse - om hur lång personen kommer att vara, säg, eller hur sannolikt det är att utveckla hjärtsjukdom, eller till och med hur smart.
Dessa poängsystem är både mycket nya och hett omdebatterade. Det är bara under de senaste åren som gigantiska DNA-databaser har låtit forskarna ta reda på de små men många genskillnaderna som formar egenskaper som höjd.
Många forskare är fortfarande skeptiska och säger att den här typen av förutsägelser fortfarande är för osäker för praktisk användning. Det beror på att de nya teknikerna inte fångar alla genetiska ledtrådar. Och inte allt med dig beror på DNA heller. För de flesta människor, som ändå ligger nära genomsnittet, säger förutsägelserna inte mycket.
Ändå blir saker intressanta i ytterligheterna. Det var det som gjorde Bradleys DNA värt att titta på. För de få människor som har extremt höga eller låga poäng kan det signalera några betydande konsekvenser.
När Bradleys DNA jämfördes med 1 020 andra människors, rankades han korrekt som nummer ett bland dem på förutspådd höjd.
Fläckavvikelser kan vara användbara inom medicin. I augusti, till exempel, Boston-forskare sa de trodde att folk borde ha dessa typer av tester för hjärtrisk. Det var efter att de upptäckte att personer med allra högsta poäng verkligen har en oroande chans att få en hjärtattack.
Extremt DNA kan också spela roll i beteendet. Vissa psykologer anser att föräldrar bör kontrollera sina barn för att se om de förutspås vara extremt smarta (eller precis tvärtom). Precis som höjden påverkas intelligens kraftigt av generna du ärver.
Potentialen för att identifiera outliers finns verkligen där, sa Kauwe i ett e-postmeddelande. Vi har ett intresse för flera extrema fenotyper – IQ skulle vara väldigt intressant.
Kauwe säger att hans team för närvarande letar efter personer med extrema poäng för risken för Alzheimers sjukdom. 'Om vi kan använda genetik för att veta vilka som kommer att befinna sig i dessa ytterligheter kan vi prioritera människor för användning i kliniska prövningar', säger han.
Kauwe tog inte ställning till huruvida polygena poäng skulle användas för att upptäcka elitidrottare eller forskare i unga år. Han sa att han tror att det finns komplexa moraliska frågor kring tekniken som inte har lösts.
De genetiska förutsägelserna har också fortfarande begränsad noggrannhet. Även om Bradley korrekt identifierades som en outlier, kom det inte alls i närheten av att fastställa hans faktiska höjd på över sju fot. Det kunde inte heller säga om han skulle ha baskettalangen att gå med.