211service.com
Biochips Go Big Time
Under de senaste åren har bioteknikindustrin bestämt sig för att etablera sin egen version av Moores lag, genom att krympa branschens verktyg till frimärksstora biochips. Förhoppningen är att det mindre/snabbare/billigare tillvägagångssättet som fungerade så bra för datorchipstillverkare också kommer att vara en välsignelse för biotekniken. Framgångarna för tidiga biochipstartups som Santa Clara, CA-baserade Affymetrix har hjälpt till att etablera fältet, och nu flyttar även jättar från mikroelektronik och kommunikation in.
Motorola, Hitachi, Corning och andra går in i biochipbranschen i väntan på en marknad som förväntas växa till 10 miljarder dollar inom de kommande fem till 10 åren. Biochips är nästa stora grej, så det anstår oss att engagera oss i den här branschen, säger Mark McDonald, VD för Hitachi Instruments. Den vanligaste strategin för dessa högteknologiska titaner har varit att knyta allianser med mindre bioteknikföretag. Motorola har samarbetat med mer än ett halvdussin företag och förra året förvärvade de Pasadena, CA-baserade Clinical Micro Sensors för sin DNA-biochipteknologi.
Den här historien var en del av vårt marsnummer 2001
- Se resten av frågan
- Prenumerera
För tillverkarna av halvledarchip är biochips en naturlig passform. Motorola använder samma tekniker som de använder för att tillverka integrerade kretskort för tillverkning av en typ av biochip, vars yta innehåller små elektroder fästa på fragment av DNA. Med hjälp av teknik som finns i sensorer för krockkuddar utvecklar företaget också biochipenheter för att upptäcka infektionssjukdomar.
Termen biochips syftar faktiskt på både DNA-mikroarrayer eller genchips-DNA-täckta bitar av glas eller plast som kan analysera tusentals gener åt gången och mikrofluidchip, som innehåller nätverk av mikroskopiska kanaler och reservoarer för bearbetning och analys av biologiska prover. Målet är att använda dessa verktyg för att bättre förstå vilken roll gener spelar i hälsa och sjukdom, för att påskynda utvecklingen av läkemedel, för att förbättra diagnostiska verktyg och till och med att bygga handhållna enheter som testar för mikrober i mat.
Om efterfrågan på sådana enheter ökar som förväntat, kommer de mindre företagen att behöva tillverkningskraften från stora industripartners för att hålla produkterna på hyllan. Och även om tidiga biochipföretag som Affymetrix sannolikt kommer att fortsätta att ta ut chips också, kommer de inte längre att vara det enda spelet i stan.