Bio programmering

Nästa steg efter att ha läst genetisk kod är att skriva den. I juni lanserade bioteknikpionjärerna J. Craig Venter och Hamilton Smith Synthetic Genomics, en Rockville, MD-baserad syntetisk biologistartup som syftar till att skapa skräddarsydda mikroorganismer. Det nya företagets president är Juan Enriquez, tidigare chef för Harvard Business Schools Life Sciences Project och VD för Wellesley, MA, investeringspartnerskapet Biotechonomy, som finansierar Synthetic Genomics.





Hur skiljer det du gör från konventionell genteknik?
Genteknik har mest handlat om att ta några gener, skjuta dem på måfå mot celler och se om något fastnar. Det vi gör är väldigt olika – syntetisera helt nya DNA-strängar med syftet att kontrollera en viss livsfunktion. Vi infogar sedan dessa i celler och låter dem utföra den funktionen.

Killer kartor

Den här historien var en del av vårt oktobernummer 2005

  • Se resten av frågan
  • Prenumerera

Vilka typer av funktioner?
Vi har tagit ett beslut att fokusera på stora problem med global påverkan, initialt energi och global uppvärmning. Specifikt tittar vi på hur man optimerar mikroorganismer som genererar etanol och väte. Men det finns potentiell tillämpning för alla kolbaserade industrier, inklusive kemikalier, kolbindning och föroreningssanering. I den mån du kan programmera hur enskilda celler fungerar kan du förändra globala industrier i mycket stor skala.



Trots det kommer kritiker att ta en blick och säga, Frankencells!
Vi arbetar med att titta på de etiska frågorna. Du vill inte släppa ut något på marknaden och sedan få folk att börja ställa alla dessa frågor. Ett sätt att se på detta är att det är nästa steg i den gröna revolutionen. Eller alternativt är det nästa steg i den industriella revolutionen. Jag tror att det är både och.

Hur planerar Synthetic Genomics att tjäna pengar?
Vi försöker inte ta över världen. Vi är ett teknikföretag i framkant som kommer att tjäna sina pengar genom licensiering. Men jag förväntar mig att du kommer att se oss tillkännage partnerskap med några mycket stora företag.

Dölj