211service.com
Billigare solkoncentratorer
Skyline Solar , en startup som idag tillkännagav sin existens för världen, har utvecklat ett billigare sätt att skörda energi från solen. Företagets solpaneler koncentrerar solljus till en liten yta, vilket minskar mängden dyrt halvledarmaterial som behövs för att generera elektricitet.
Solsamlare : Skyline Solar kombinerar konventionella kiselsolceller med reflekterande paraboliska tråg (visas här).
Tekniken kommer att bringa kostnaden för solenergi i linje med den genomsnittliga kostnaden för el, åtminstone i soliga områden, säger Ben Eiref, Skyline Solars direktör för produktledning. För närvarande kan solenergi vara mycket dyrare än el från konventionella källor; många regeringar har tillgripit subventioner för att öka dess användning.
Skyline Solar har hittills samlat in 24,6 miljoner dollar och har tilldelats 3 miljoner dollar av Department of Energy för att påskynda produktionen. Man har också installerat ett pilotkraftverk som kan producera 24 kilowatt el, och har påbörjat produktionen av sina solpaneler med målet att sälja dem senare i år. De är designade för kommersiella installationer i intervallet 1 till 10 megawatt, till exempel på livsmedels- och vattenbehandlingsanläggningar i utkanten av städer eller på landsbygden.
Startupen är inte det första företaget som försöker minska kostnaderna genom att koncentrera solljus på mindre solceller. Men Skyline Solar säger att det bättre kan konkurrera med andra energikällor genom att kombinera två teknologier som kan produceras i stora volymer med befintlig utrustning och som har demonstrerats på fältet i decennier: konventionella kiselsolceller och reflekterande paraboliska tråg, som används nu i solvärmeanläggningar. I dessa termiska anläggningar koncentrerar de långa, böjda trågen ljus på rör, och värmer upp en vätska inuti dem som i sin tur används för att driva kraftgenererande turbiner. Skyline Solar har ersatt dessa rör med smala solpaneler och lagt till en kylfläns för att hålla dem från att bli för varma. Trågen koncentrerar ljuset med cirka en faktor 10, vilket ökar panelernas effektuttag med ungefär samma mängd som konventionella solpaneler utan koncentratorer. (För att kompensera för den ökade effektuttaget har företaget införlivat större elektriska kontakter i panelerna.)
Andra företag utvecklar system som koncentrerar solljus mycket mer - hundratals gånger - i ett försök att ytterligare minska mängden dyrt solcellsmaterial som behövs. Faktum är att två av Skyline Solars grundare var en del av grundarteamet på ett annat koncentrationssolföretag, SolFocus, som också utvecklade ett högkoncentrationssystem. Men de beslutade att tekniken, även om den var lovande, stod inför för många tekniska hinder för att snabbt komma ut på marknaden.
Även om Skyline Solars teknologi kan vara enklare och lättare att släppa ut på marknaden, är den inte garanterad framgång, säger Travis Bradford , en professor i företagsledning vid University of Chicago och en solar-industrianalytiker med Prometheus Institute for Sustainable Development . Paraboliska tråg är kända, så de vet vad kostnaderna är, och de kan göra dem i en förutsägbar takt, säger han. Men som nästan alla koncentrerade solsystem kräver de ett spårningssystem för att hålla speglarna riktade mot solen. Speglar är förmodligen billigare att tillverka än solceller – för tillfället. Men när du lägger till spårningen är det tveksamt om det finns någon verklig fördel.
Dessutom säger Bradford att priserna för konventionella kiselsolpaneler faller dramatiskt, vilket minskar gapet mellan kostnaden för vanliga paneler och kostnaden för speglarna och spårningssystemet tillsammans. Potentiellt gör detta det mindre värt att koncentrera solljus.
Bradford noterar dock att om Skyline Solar lyckas hålla sina priser lägre än konkurrenternas, har det en stor potentiell marknad. Applikationen som den är designad för – medelstora solkraftverk i utkanten av städer, så kallade distribuerade elsystem – är det snabbast växande segmentet på solenergimarknaden.