211service.com
Billiga, pappersbaserade Zika-diagnostiska tester är här
Ett nytt pappersbaserat snabbtest för Zika-virus kan vara ett värdefullt verktyg för vårdpersonal inom områden som inte har tillgång till mer komplicerad diagnostisk teknik. Det är också tillräckligt känsligt för att skilja mellan Zika och vanliga relaterade virus som dengue, en utmaning som hämmar vissa konventionella diagnostiska verktyg. Och dess uppfinnare säger att den kan vara redo att användas på fältet inom några månader.
Zikavirus, en myggburen sjukdom som är känd för att orsaka fosterskador om det infekterar gravida kvinnor, har spridit sig snabbt över hela Amerika i flera månader. Den diagnostiska teknologin som krävs för att uppnå den specificitet som behövs för att skilja mellan Zika och relaterade virus som också är vanliga i drabbade regioner är relativt dyr och kräver specialiserad kompetens. I en vetenskaplig uppsats publicerad idag, visade uppfinnarna av det enkla, pappersbaserade testet att det kan upptäcka Zika-virus i plasma från infekterade apor.
Denna patron innehåller ett nytt pappersbaserat diagnostiskt test för Zika-virus. Prickarna som har blivit lila har upptäckt viruset.
De visade också att det inte bara skiljer mellan Zika och dengue utan också mellan olika Zika-stammar. Detta kan ge värdefull information till vårdpersonal eftersom genetisk variation kan leda till olika symtom. Till exempel påpekar författarna att en stam som hittats i Brasilien verkar vara närmare kopplad än andra till högre förekomster av fostermikrocefali och Guillain-Barrés syndrom, en sällsynt immunologisk störning som kan utlösas av zikavirus.
Kärnan i det nya diagnostiska testet är ett papper som på sin yta innehåller biologiska maskiner - komponenter som finns i levande celler - som kan utföra genuttryck. En specialiserad gen paras ihop med en sensor gjord av RNA, som utlöser produktionen av ett lila-färgat protein när det utsätts för målsekvenser från det virala genomet som finns i blodet hos en infekterad patient.
Forskargruppen bakom tekniken, ledd av James Collins , en professor i biologisk ingenjörskonst vid MIT, visade först denna typ av pappersbaserade, cellfria system 2014 som en del av ett diagnostiskt test för ebola (se Syntetiska biologer skapar pappersbaserad diagnostik för ebola). När Zika-utbrottet började såg gruppen en möjlighet att tillämpa tekniken på ännu en akut hälsokris.
I det här fallet lade forskarna till nya komponenter till systemet för att samla in och förbereda provet och för att skilja mellan enskilda Zika-stammar med hjälp av genredigeringsverktyget CRISPR. Systemet frystorkas på papperet och rehydreras sedan vid behov.
Varje test, som kan behandla ett prov på cirka tre timmar, kan förvaras i rumstemperatur i upp till ett år och kostar mindre än en dollar att göra, enligt forskarna. De går nu in i diskussioner för att kommersialisera tekniken och eventuellt testa den på fältet, säger Collins.