Billiga e-pappersskärmar kommer till en butik nära dig

Tekniskt sett är e-pappersloppet fullt av mörka hästar – inklusive branschledaren själv, E-Ink, vars elektroforetiska e-pappersteknologi, som används i Kindle och otaliga andra e-pappersenheter, hotas av uppkomlingar som Apples iPad och kommande hybrid transflektiv LCD/e-paper-skärmar från Pixel Qi.

Men att förklara kapplöpningen för dominans av e-papper över är att glömma hur utbredd och mångsidig användningen av papper med döda träd är: var och en av dem representerar en möjlighet för e-papperstillverkarna.

Nemoptic, som ännu inte har samarbetat med en hårdvarutillverkare som är villig att lägga sina skärmar i en riktig e-läsare, har lyckats skapa sig en nisch för sig själv genom att följa denna logik och skapa en e-pappersskärm användbar i stället för de små taggar på framsidan av livsmedelsbutikernas hyllor som talar om priserna på varor.

Uppenbarligen är möjligheten att fjärruppdatera priser på butikshyllor från en centraliserad dator tillräckligt arbetsbesparande för att återförsäljare i hela Europa och Asien hoppar på e-pappersvagnen.

Nu visar Nemoptic upp något nytt. Det är fortfarande storleken på en tag på hyllan, men kommer från ett företag som specialiserar sig på e-bläckskärmar så billiga att de nästan är engångsbruk, det visar en viss potential.

I en femdelad demo som precis lagts upp på YouTube och exklusivt för Teknikgranskning (när detta skrivs har ingen av dessa videor mer än ett par dussin visningar) Nemoptic visar upp sin nya svarta och vita bistabila, nematiska e-pappersteknik .

Den här första videon visar skärmens relativt snabba uppdatering på 30 millisekunder och en upplösning som är tillräcklig för att återge komplexa kinesiska tecken. (Notera det implicita fokuset på en extremt priskänslig tillväxtmarknad.)

I en spännande utveckling visar den här videon skärmens förmåga att göra en partiell uppdatering - det vill säga att bara uppdatera den del av skärmen som kräver det. Det kan vara både en prestationshöjande och en energibesparande åtgärd.

Det här klippet visar en användning av skärmens höga uppdateringsfrekvens – förmågan att anpassa sig till naturlig handskrift och anteckningar.

Här är något som du inte kommer att se på många andra e-pappersskärmar – tveksam (om den är lite hackig) video.

Och för Nemoptics sista trick demonstrerar de att deras display kan vara bakgrundsbelyst.

I sitt nuvarande format verkar Nemoptics display inte vara något att skriva hem om i upplösnings- eller kontrastavdelningarna, men genom att förlita sig på nematisk teknologi – vanlig för de flesta LCD-skärmar – verkar det som att företaget har kommit fram till en teknik som är både mångsidig och, viktigare, mycket billig. För att e-papper ska bli allmänt förekommande måste det vara av engångstyp – precis som prislapparna på framsidan av butikshyllorna.

Följ Christopher Mims på Twitter , eller kontakta honom via e-post .

Dölj