Bill Joy's Energy Quest

Bill Joy var en av de viktigaste figurerna i framväxten av nätverksbaserad datoranvändning, och nu hoppas han kunna vara närvarande vid skapandet av en annan världsföränderlig industri, inom grön energiteknik.

Medgrundare av Sun Microsystems, nu en partner på Silicon Valley-företaget Kleiner Perkins Caufield & Byers , försöker hitta och finansiera företag som kan se över energiekonomin till förmån för förnybara källor. Andra kanske diskuterar om stegvisa förbättringar av befintlig teknik kan få tillräckligt med fart för att rädda oss från miljöförstöring, men Joy – liksom många energiinvesterare som började med IT – hävdar att vi inte har något annat val än att spendera mer pengar på att utveckla genombrott på längre sikt . Med tanke på antalet människor på planeten med legitima strävanden efter ett bättre liv, sa han på torsdagskvällen vid en intervjusession arrangerad av MIT Enterprise Forum , att fullt ut implementera befintlig teknik skulle inte ge tillräckligt med utrymme. Senare tillade han: Och jag tror inte att den legendariska avkastningen kommer från stegvisa framsteg.

Tillfrågad på scenen av Jason Pontin, chefredaktör och utgivare för Teknikgranskning (video nedan), Joy sa att han tror att vissa förnybara energikällor redan är nära att vara konkurrenskraftiga med traditionella kraftformer när oförutsägbarheten i olje- eller gaspriserna beaktas. Men han tillade att världen fortfarande desperat behöver kompletterande genombrott inom energilagring och energieffektivitet. Kombinationen är en anledning till att riskkapitalbolag förväntar sig lockande enorma avkastningar på åtminstone några av sina investeringar i greentech-företag, för om du kan göra konsumtionen fem gånger effektivare och dubbla effektiviteten i produktionen, har du fått en tiofaldig förbättring av ekonomin för energi, hävdade Joy.

Joy sa att Kleiner Perkins började investera i grön teknik på allvar för sex år sedan, när han gick med i företaget efter att ha lämnat Sun. Då hade Kleiner Perkins investeringar i tre företag för ren energi, och nu har det andelar i mer än 60, sa Joy. De inkluderar företag som försöker lösa energilagringsproblemet, såsom Carnegie Mellon-spinoffen Aquion energi och desto mer nedslående EEstor ; och företag som utvecklar nya metoder för att producera bränslen, såsom Siluria Technologies. Kleiner Perkins stödde också Amyris, som blev offentlig förra året. Men den börsintroduktionen, eller batteritillverkaren A123 Systems, var småskalig jämfört med vad cleantech-industrin fortfarande måste ha. Vi behöver ett Netscape-ögonblick, sa Joy. Vi har inte haft det ögonblicket som förändrar allas medvetande om det. Vi får veta det när det händer.

Video från Q&A-sessionen med Bill Joy.

Dölj