Biden kommer att rikta miljarder i federal köpkraft till klimatförändringar

Doug Mills-Pool/Getty Images

President Joe Biden fortsätter att uppfylla sitt kampanjlöfte om att påskynda framstegen med klimatförändringar, och arbetar snabbt ner listan över vad han kan åstadkomma på egen hand under sina tidiga dagar i ämbetet.

Onsdagen den 27 januari skriver han på en andra uppsättning verkställande order och promemorior om klimatförändringar som lovar att åstadkomma stora förändringar i USA:s energipolitik och prioriteringar: att uppmana federala myndigheter att köpa USA-tillverkade fordon utan utsläpp och koldioxidfri el, stoppa nästan alla nya olje- och gasleasingavtal på offentlig mark och eliminera de flesta fossilbränslesubventioner.

Biden placerade också klimatförändringarna i centrum för nationell säkerhetsplanering, och krävde att federala myndigheter utvärderade hur allt allvarligare värmeböljor, bränder, översvämningar och hungersnöd kan uppflamma globala konflikter. Åtgärderna kommer också att inleda processen med att skapa djärvare mål för utsläppsminskningar för USA under klimatavtalet från Paris.

De senaste direktiven följer Bidens klimatåtgärder under hans första dag på kontoret, vilket inkluderade att kickstarta processen för att återansluta sig till Parisavtalet och fastställa nya regler för metanutsläpp, standarder för fordonsbränsleekonomi och mycket mer.

Ett stort marknadslyft

Beställningarna kommer att ge ett stort lyft till den inhemska marknaden för förnybara energikällor som vind-, sol- och geotermiska anläggningar, såväl som el- eller vätgasfordon. De kommer att rikta miljarder federala dollar till dessa industrier samtidigt som de skapar regleringssäkerhet som kommer att göra det lättare att finansiera nya projekt och fabriker, säger Josh Freed, som leder klimat- och energiprogrammet på Third Way, en center-vänster tankesmedja i Washington. DC.

Fordonsordern, till exempel, kan så småningom lägga upp till cirka 650 000 statliga bilar, lastbilar och bussar, vilket potentiellt ökar storleken på den inhemska marknaden med nästan 40 %. Endast en uppskattning 1,6 miljoner plug-in elfordon hade sålts i USA i slutet av förra året, och färre än 10 000 vätgasfordon sedan 2012, enligt InsideEVs.

Agenturer kommer dock förmodligen inte att ersätta fordon förrän de når slutet av sin livslängd, så hela omsättningen kommer säkert att ta år.

De den fullständiga texten till verkställandeordern uppger att den federala regeringen kommer att använda all sin inköpsbefogenhet för att uppnå en kolfri elsektor till 2035, vilket upprepar ett centralt mål för Biden sedan kampanjen.

Att omvandla den amerikanska elsektorn till att producera kraft utan koldioxidföroreningar kommer att vara en enorm sporre för att skapa jobb och ekonomisk konkurrenskraft under 2000-talet, för att inte tala om fördelarna för vår hälsa och vår miljö, Biden sa under en presskonferens .

Men det är ännu inte klart hur ordern kommer att fungera eller vad den kommer att uppnå under de närmaste åren, inklusive om den kommer att kräva att byråer skaffar en viss andel eller all sin el genom lågkoldioxidkällor som vind, sol och kärnkraft. Det är inte heller direkt uppenbart hur statliga myndigheter kommer att nå dessa mål med begränsad kontroll över mixen av källor som genererar el på lokala nät.

Erin Sikorsky, biträdande direktör för Centrum för klimat och säkerhet i Washington, DC, applåderade orderns fokus på nationell säkerhet.

Utan att införliva detaljerade bedömningar av allt mer flyktiga klimatförhållanden, säger hon, kommer USA inte att inse potentialen för regionala konflikter som kan härröra från saker som långvarig torka; kan inte förbereda och utrusta sina utomeuropeiska trupper och baser ordentligt; och kommer inte att förstå hur maktdynamiken sannolikt kommer att skifta mellan nationer och icke-statliga aktörer. Till exempel kan hungersnöd öka rekryteringen bland terroristgrupper, och uppvärmningsförhållanden kan öka den ekonomiska produktionen och det regionala inflytandet från länder som Ryssland.

Öka miljörättvisa

De nya verkställande orderna innehöll ett flertal tilläggsdirektiv och tillkännagivanden. Bland dem:

• Biden kommer att stå värd för ett klimattoppmöte med andra världsledare den 22 april, Earth Day, i ett tydligt försök att återställa landets klimatdiplomati.
• Han uppmanade också byråer att vidta åtgärder för att ta itu med de stora effekterna av miljö- och klimathot på missgynnade samhällen, och att se till att de får '40 % av fördelarna' från alla relaterade federala investeringar.
• Presidenten uppmanade också jordbrukssekreteraren att börja utforska sätt att uppmuntra jordbruksmetoder som kan minska utsläppen och lagra mer kol i jorden. Dessutom efterlyste han skapandet av ett Civilian Climate Corps Initiative för att få amerikaner att arbeta med att plantera träd och på annat sätt återställa offentlig mark och vatten.
• Ett nytt memorandum lyfter vetenskapens och experternas roll i federalt politiskt beslutsfattande, och styr myndigheterna att fatta evidensbaserade beslut vägledda av bästa tillgängliga vetenskap och data.
• Biden har också startat eller återupprättat ett flertal rådgivande grupper för klimat och vetenskap, inklusive Vita husets Environmental Justice Advisory Interagency Council och en National Climate Task Force som kommer att dra ledare från 21 byråer och avdelningar.

Gränserna för verkställande order

I detta skede kontrollerar Biden effektivt de saker han kan åstadkomma med klimatförändringar genom exekutiva order snarare än att driva nya lagar genom kongressen.

Men det finns gränser för hur mycket han kan uppnå genom detta tillvägagångssätt. Exekutiva order är faktiskt instruktioner om hur federala myndigheter ska fungera, men de kan inte vända på befintliga lagar eller skapa nya befogenheter för presidentskapet. Presidenter kan i allmänhet inte heller spendera pengar som kongressen inte redan har godkänt, även om de kan styra hur de spenderas, vilket Biden verkar göra med ren el och fordon.

De exakta gränserna för vad som kan och inte kan uppnås genom exekutiva order är föremål för het debatt och frekventa domstolsutmaningar. Den andra nackdelen är att de ensidigt kan störtas från en administration till en annan, som Trump gjorde med många av president Barack Obamas order och Biden nu gör med Trumps.

Att påskynda övergången till nollutsläppstekniker tillräckligt för att förhindra 2 ˚C uppvärmning, det uttalade målet för Parisavtalet, kommer helt klart att kräva lagstiftning. Det verkliga testet för Bidens klimatagenda kommer att vara huruvida han kan få det gjort med enbart smal demokratisk kontroll av senaten.

Dölj