Bevisen hopar sig på att Facebook kan hetsa till våld

Kategori: Silicon Valley Postad 21 aug

Ökad användning av världens dominerande sociala nätverk har nu starkt kopplats till fler attacker mot flyktingar i Tyskland.

Större användning, större våld: Specifikt, i städer där Facebook-användningen per person steg till en standardavvikelse över riksgenomsnittet, ökade attackerna mot flyktingar med cirka 50 procent. New York Times rapporterade idag, med hänvisning till en studie från University of Warwick.

Forskare där utförde en detaljerad analys av mer än 3 000 incidenter i Tyskland under en tvåårsperiod. Länken var avgörande oavsett stadens storlek, politiska inriktning eller ekonomiska status - och korrelerade inte med allmänna mönster för internetanvändning. Dessa fynd stärker fallet att användningen av Facebook i synnerhet kan vara en drivande mekanism för större våld.

Större granskning: Det är mer dåliga nyheter för det ansträngda sociala nätverket, som länge har framställt sig själv som ett välvilligt företag som drivs av ett uppdrag att föra världen närmare varandra. Men forskare fann nyligen att samordnat hatretorik och propaganda på sajten hjälpte till att underblåsa våldet i Myanmar. Och förra året, Facebook själv slutligen erkändes att ryska agenter hade postat tiotusentals inflammatoriska inlägg – som nådde tiotals miljoner människor – före och efter presidentvalet 2016, i en massiv kampanj för att fördjupa splittringen i USA.

Likasinnade bubblor: Forskare berättade Tider att Facebooks algoritm tenderar att leda användare till likasinnade bubblor där de är isolerade från modererande influenser, vilket får dem att tro att stödet för våld delas och accepteras mer allmänt än vad det verkligen är. Facebook, som avböjt att kommentera studien direkt, har varit långsam med att erkänna allvaret i de utmaningar man står inför. Och den fortsätter att kämpa med vilka åtgärder den kan eller bör vidta för att förhindra den breda spridningen av hatretorik och desinformation på webbplatsen.

Uppdatering: Efter att Times publicerat den här historien lyfte kritiker fram flera potentiella problem med studiens metodik, inklusive forskarnas oförmåga att direkt mäta Facebook-användning eller spåra data i realtid, som The Interface-nyhetsbrevet förklarar mer detaljerat. Studien var inte heller peer reviewed, och siffran på 50 procent som noterades ovan reviderades därefter ner till 35 procent.