211service.com
Bevis på att stjärnor bildas när moln kolliderar
Stjärnornas födelse är ett av kosmos underverk men det är också ett pussel.
Astronomer har en grov uppfattning om hur det går till. Stjärnor bildas tydligt inuti enorma moln av gas och damm. Tanken är att vanlig turbulens gör att vissa delar av molnet blir tätare än andra.
När detta händer tar gravitationen över, drar in mer massa och skapar en tät knut av gas och damm. Detta börjar värmas upp tills trycken och temperaturerna i mitten är så höga att atomerna börjar smälta samman. Vid denna tidpunkt tänds en ny stjärna.
Men den här modellen väcker ett antal frågor, i synnerhet varför stjärnor av en viss typ tenderar att bildas i kluster inom ett moln snarare än jämnt genom det.
Helt klart är processen mer komplicerad och astronomer tror att de vet varför. De bästa teorierna antar att dessa moln, drivna av supernovor eller andra processer, ofta slår in i varandra när de expanderar.
I gränsytan där denna kollision äger rum sker en plötslig snabb uppvärmning av gas som här utlöser stjärnbildning. Återigen verkar det vara helt förnuftigt, men de experimentella bevisen för att stödja denna idé är sparsamma – det är bara väldigt svårt att reta isär gasmolns rörelser efter att de har kolliderat.
I dag. Kazufumi Torii vid Nagoya University och några kompisar säger att de har hittat två moln som ser ut att kollidera i Trifid-nebulosan, M20. Dessutom säger de att unga stjärnor verkar bildas vid gränssnittet. Vi hävdar att bildandet av den första generationens stjärnor ... utlöstes av kollisionen mellan de två molnen, säger de.
De här killarna använde NANTEN2 4-metersteleskopet i Chile för att mäta hur ljuset som sänds ut av kolmonoxid i dessa moln rödförskjuts. Det visade ett antal olika moln i Trifidnebulosan, men två av dem med olika hastigheter verkar vara överlagrade.
Observationerna visar också att temperaturen på andra moln i regionen är cirka 10K. Men de två intressanta molnen är mycket varmare vid cirka 50K. Tydligen måste dessa moln ha kolliderat och värmt upp varandra under processen.
Avgörande är att massan av varje moln är cirka 1000 solmassor, men detta är spridda över ett stort område av rymden cirka 2 parsecs tvärs över. Den totala stjärn- och molekylmassan är för liten i en storleksordning för att gravitationsmässigt binda systemet, säger Torri och kompisar.
Och ändå, stjärnor bildas i denna region. Denna stjärnbildning måste ha utlösts av kollisionen, som ägde rum för ungefär en miljon år sedan (inte länge med astrofysiska mått mätt).
Det är en riktig kupp. Att identifiera moln som har kolliderat är uppenbarligen knepigt. Redan 2009 upptäckte astronomer (inklusive några av dessa killar) en liknande molnkollision som också verkar utlösa molnbildning i en stjärnhop som heter Westerlund 2.
Så detta är bara andra gången någon har sett den här typen av stjärnfödelse, som annars måste vara vanlig i hela universum.
Räkna med att se fler exempel från och med nu. Astronomer misstänker att de kemiska och fysikaliska egenskaperna hos dessa moln är en viktig faktor för att bestämma storleken och typen av stjärnor som bildas.
Det är klart att molnkollisioner förändrar kemin och fysiken i denna process. Den stora frågan nu är hur.
Ref: arxiv.org/abs/1106.3603 : Molekylära moln i Trifidnebulosan M20; Möjliga bevis för en moln-molnkollision som utlöste bildandet av den första generationens stjärnor