Beräkning på papper

En ny smartpenna kan förändra hur människor utövar mobil datoranvändning genom att föra processorkraft till traditionell penna och papper. Tillverkad av Livescribe , i Oakland, Kalifornien, är smartpennan designad för att digitalisera de ord och teckningar som en användare lägger ner på papper och ge dem liv.

Pappersbaserad multimedia: Livescribes smartpenna, som visas ovan, kan göra handskriven text interaktiv och introducera multimediafunktioner till en vanlig anteckningsbok.

Så länge användaren skriver på papper med ett speciellt mönster, förvandlar smartpennan det som skrivs till interaktiv text. Till exempel har pennan en inspelningsfunktion, kallad pappersreplay, som kan spela in ljud och koppla det till det användaren skriver medan ljuden spelas in. Senare kan användaren trycka på pennan över det hon skrev och spela upp de tillhörande ljuden. Vi börjar göra hela världen av tryckbara ytor tillgänglig och funktionell, säger Livescribes vd Jim Marggraff.

Smartpennan, säger han, kommer att möjliggöra pappersbaserad multimedia, som interaktiva visitkort. Marggraffs visitkort, till exempel, tillåter kontakter att e-posta honom genom att skriva en lapp på ytan till honom med en smartpenna. Användare kan också komma åt pennans kraft genom att skriva kommandon på vilken yta som helst som är tryckt med mönstret. Till exempel, om en smartpen-användare vill veta definitionen av ett ord, kan hon skriva, definiera, följt av ordet. Pennan, med hjälp av data lagrad i dess minne, kommer att känna igen ordet användaren skriver och visa dess definition på en liten skärm på sidan av pennan. Samma typ av procedur kan användas för att översätta ord eller lösa matematiska problem.

Jag ville göra själva pennan interaktiv och ge dig feedback, så att när du skriver på papper kan pennan tolka vad du gör och sedan berätta något om det, säger Marggraff. Det öppnar upp ett helt nytt sätt att interagera med papper, eftersom pennan och papperet i praktiken blir en dator.

Pennans egenskaper beror på dess förmåga att alltid spåra sin position på papperet. Detta är till stor del möjligt, förklarar Marggraff, av tidningen. Papperet som pennan använder är tryckt med mikropunkter enligt en process utvecklad av det svenska företaget jag noterar . Mönstret ger rutnätsinformation i mycket liten skala. Pennan vet sin position genom att ta en bild av vad som finns under pennspetsen och bearbeta den baserat på de algoritmer som används för att producera mönster av mikropunkter. Pappersuppspelning, till exempel, fungerar då eftersom pennan associerar särskilda punkter i ett ljudspår med särskilda platser på en viss sida. Om du skrev ut hela mönstret skulle det täcka Europa och Asien i kvadratkilometer, säger Marggraff. Så när din penna åker ner i södra Italien i ett litet hörn vet den exakt var du är. Detta innebär att en användare permanent kan länka ljudinformation till särskilda platser i en anteckningsbok, utan att behöva oroa sig för att förlora länken när hon vänder sidan. På grund av storleken på mönstret och möjligheterna att förlänga det ytterligare, säger Marggraff, är han inte orolig för att det ska ta slut.

Blocks av papperet med det speciella mönstret kommer att säljas av Livescribe. Användare kommer också att kunna skriva ut mönstret på vanliga, tomma pappersark med hjälp av vissa högkvalitativa skrivare.

Marggraff säger att tekniken för punktpositionering, som han läste om i en tidning, delvis var det som inspirerade hans ansträngningar inom pappersbaserad datoranvändning. Innan Livescribe-smartpennan arbetade han med Fly Pentop-dator , en produkt för barn utvecklad från tidigare tillämpningar av tekniken.

Förutom mikroprickmönstret använder Livescribe smartpennen andra teknologier, inklusive ett 3D-ljudinspelningssystem. Den här tekniken, säger Marggraff, är designad för att göra pennans pappersuppspelningsfunktion mer användbar under mindre än idealiska inspelningsförhållanden. Om en student som använder smartpennen fastnar på baksidan av en föreläsningssal, till exempel, riskerar de flesta inspelningar att vara för låg kvalitet för att vara användbara. Pennan använder dock två mikrofoner för att spela in ljudet på det sätt som användaren skulle ha hört det från början: de två mikrofonerna hjälper lyssnaren att sortera olika ljud, ungefär som information från två öron hjälper människor att identifiera källan till ett ljud.

Rodney Brooks , chef för laboratoriet för datavetenskap och artificiell intelligens vid MIT, som har varit rådgivare till produkten, säger att det är ett riktigt steg framåt att koppla samman skrivning och beräkning i smartpennan. Medan Brooks noterar att det är olyckligt att en användare måste ha specialpapper utöver en speciell penna, är han fortfarande väldigt entusiastisk över tekniken. Om en trollstav kunde viftas och du inte behövde [speciellt papper], skulle det vara underbart, men det här är ganska stora steg även utan det, säger han.

Andra företag har tidigare gjort produkter med hjälp av tekniken för punktpositionering. Logitech , till exempel licensierade microdot-mönstret från Anoto för att bygga en digital penna som heter io. Mark Anderson, chef för affärsutveckling på Logitech, säger att io använder dot-teknologin för att tillåta användare att göra anteckningar och se dem som maskinskriven text på en PC och andra liknande applikationer. Men för närvarande säger Anderson att io:n inte har multimediafunktioner.

Utöver de funktioner som Livescribe-smartpennan redan har, släpper företaget verktyg som utvecklare kan använda för att bygga sina egna applikationer för pennan. Marggraff hoppas att pennan ska bli en ny datorplattform för konsumenter som ersätter vissa befintliga mobilprodukter.

Brooks säger att han kan tänka sig att pennan tar på sig den rollen. Folk ändrar sina plattformar, säger han.

Smartpennan är planerad att släppas i januari, då mer produktinformation kommer att finnas tillgänglig.

Dölj