211service.com
Bekräfta livet i slutet av livet
Virginia Chang ’85
23 februari 2021
Artighet Foto
Människor har mycket rädsla för att prata om döden i det västerländska samhället, så vi tar inte upp det riktigt, säger Virginia Chang '85, som hjälper dem som närmar sig sina sista dagar – tillsammans med sina familjer – i sitt arbete som ett slut på- livet doula. Men eftersom covid-19-pandemin har krävt hundratusentals liv bara i USA, ser hon att det förändras. Jag tror att covid-19 har hjälpt oss att vara mer öppna för samtalet och har fått folk att tänka på att förbereda sig tidigt, säger hon. Ju tidigare du förbereder dig, desto mer kan du ha kontroll över hur den processen kommer att ske och ha möjlighet att göra den full av mening, positiv och livsbejakande.
Precis som en födelsedoulas roll är att hjälpa födande mödrar, finns en doula i slutet av livet närvarande för att erbjuda stöd. Vi gör det bara i andra änden av livets spektrum, förklarar Chang, vars tjänster inkluderar rådgivning om avancerade vårddirektiv, göra livsöversyn och arvsarbete, underlätta olösta familjefrågor, planera valvakor, vägleda meditationer och helt enkelt tillhandahålla sällskap. Vi finns där för vad du än har för önskemål och önskemål. Jag tror att det också kan vara ett firande av ett liv.
Chang tog kemi som huvudämne vid MIT och tog en magisterexamen och doktorsexamen vid Stanford i organisk kemi. Hon arbetade som forskare med specialisering på ny läkemedelsdesign och blev senare expert på kemisk kontaminering i miljön. För fyra år sedan bytte hon till sitt nya yrke efter att ha kämpat för att klara av dödsfallen av tre personer som stod henne väldigt nära på bara sju månader. Jag var oförberedd på det, säger hon. Jag menar, ett dödsfall kan vara traumatiskt, men jag hann aldrig ens återhämta mig från ett dödsfall, och sedan inträffade det andra dödsfallet, och sedan det tredje. Strax efteråt fick hon veta att doulor i slutet av livet ofta hjälper människor i sådana situationer. Om någon hade funnits där för mig, för att stötta mig, att utbilda mig, att informera mig, bara vara med mig, det kunde ha förändrat hela upplevelsen, reflekterar hon.
Chang utbildade sig vid University of Vermont Larner College of Medicine, International End of Life Doula Association och Visiting Nurse Service i New York innan hon började sin egen praktik, Till the Last , i New York City. Hon arbetade i privata hem och på hospice före pandemin men har övergått mest till virtuella konsultationer och hållit online-samtal för att utbilda allmänheten om problem med livets slut.
Det här arbetet har gett mig så djupa erfarenheter, säger hon. En sådan tillfredsställelse med att leva livet och få kontakt med andra människor på ett sätt som jag aldrig har gjort tidigare.