211service.com
Behöver vi specialiserad hårdvara för döva?
Ett företag som heter Purple Communications presenterade denna vecka en produkt som heter SmartVP . Det är en bildtelefon med applikationer och funktioner som hjälper döva att kommunicera. Purple säger att det är den första videotelefonen som har äkta HD-kvalitet.
Hur använder döva telefonen? Tidigare använde de flesta ett skrivsystem som hette TTY . Personsökningsenheter följde snart; termen blev så fixerad att dövsamfundet är sa att fortfarande ringa alla trådlösa enheter, inklusive iPhones, personsökare.
Men åldern för videosamtalet har förändrat allt detta. Nu kommunicerar döva och hörselskadade rutinmässigt genom att helt enkelt använda teckenspråk över ett videosamtal. När en döv person vill kommunicera med en hörande finns det förmedlingstjänster som involverar liveöversättare som är skickliga i teckenspråk.
En smart sak som Purple gör är att följa vad de kallar en femskärmsstrategi. Vad detta betyder är att deras kunder kan använda Purples relätjänst på PC, laptop, surfplatta, smartphone eller TV. Här är en YouTube-video som visar SmartVP. Uppfriskande nog är den inte full av överdriven musik, som majoriteten av tekniska reklampriser där ute.
Frågan som intresserar mig mest är hur länge företag som Purple Communications kommer att erbjuda premiumtjänster som döva kommer att finna värda att lägga ut extra pengar för. En av överraskningarna med iPad, som jag har skrivit om någon annanstans , är att även om det var designat för en bred konsumentmarknad, har de med funktionshinder funnit det mer användbart (och definitivt mycket billigare) än mer specialiserad utrustning.
När allt kommer omkring är SmartVP en videotelefon med appar. Är det inte vad precis allt är nuförtiden?
SmartVP presenterar sin hårdvara med sin nya release. Men jag kan inte låta bli att misstänka att eran av tillverkning av specifik hårdvara för funktionshindrade sakta börjar lida mot sitt slut; eller åtminstone att marknaden kommer att krympa. Teknikföretag som en gång kan ha tillhandahållit både specialiserad hårdvara och mjukvara kan i allt större utsträckning bara syssla med det senare.
I allt högre grad kan de centrala möjligheter som teknologin erbjuder döva och hörselskadade byggas in i hårdvaran när den levereras. Som en döv person har skrivit : Jag är övertygad om att den här tekniken skulle vara det bästa möjliga valet för oss döva konsumenter eftersom den ger allt vi behöver samtidigt som den är kompatibel med 'alla andra'.
Bobby Cox, författaren till det inlägget för flera år sedan, skrev inte om SmartVP. Han skrev om iOS:s FaceTime.