211service.com
Behöver en telerobotoperatör ett visum och W-2?
När mjukvara och hårdvara för robotar kommersialiseras kommer företag att ställas inför några intressanta nya problem, som kan ge dem en paus innan de anammar teknologier som sträcker sig från telenärvarorobotar på arbetsplatsen och kirurgiska robotverktyg till förarlösa bilar och kommersiella drönare.
Men gör inga misstag, det kommer att vara advokaterna lika ofta som teknologerna som vägleder köpbeslut, och hundra juridiska experter samlas vid en konferens på Stanfords Law School i går för att fundera över omfattande juridiska frågor som ställs av robotarna som marscherar över den kommersiella horisonten.
Tänk på ett experiment utfört vid Silicon Valley robotinkubatorn Willow Garage . Anställda där hatade att diska, så de anställde internetarbetare genom Amazons Mechanical Turk-system. Hur kunde en internetarbetare diska? Först tog en arbetare lite onlineutbildning, och om han klarade olika testnivåer för att köra roboten, fick han möjligheten att använda en PR2 , Willow Garages robot för 285 000 $ och uppåt som är skicklig nog att (långsamt) vika tvätten, set ett bord, och ja, diska.
Det kan vara en smart lösning för jobbiga robotforskare, men situationen är en vandrande HR-mardröm och har större ekonomiska konsekvenser för tjänstearbetare som kan distanspendla. Som Willow Garage-experimentet visar kommer distansarbetare inte bara att delta i intellektuellt samarbete eller onlineuppgifter. De skulle en dag kunna utföra verkligt arbete, förmedlat genom halvautonoma robotar. Och så advokater, alltid praktiska, vill veta: I vilka stater kommer dessa anställda att betala sina skatter? Och vad händer om den här kontraktsarbetaren sexuellt trakasserar en anställd? Och hur ser man till att företag skyddar sina affärshemligheter och anställdas integritet när telenärvaromaskiner kommer in på kontoret?
Det finns redan problem med HR-avdelningen som orsakas av vanligare telenärvarorobotar (se Beam Yourself to Work in a Remote Controlled Body ). Dessa robotar är avsedda att hjälpa distansarbetare att ha en fysisk närvaro i en kontorsmiljö, men de kan inte manipulera föremål eller utföra andra fysiska uppgifter. Men när webbläsarföretaget Mozilla testade några telenärvarorobotar med Willow Garage, krävde juridiska team sex månaders förhandlingar för att få reda på vem som är skyldig om, säg, en mänskligt guidad robot faller ner för trappan.
Vissa av dessa frågor är inte unika för robotteknik; andra kommer sannolikt att lösas med bra försäkringar. Men utmaningen på kort sikt är att maskiner börjar kombinera mjukvarustyrd autonomi och mänskligt engagemang som presenterar helt nya situationer. Det första dödsfallet orsakat av en körlös bil kommer att väcka liknande problem. Buggar är oundvikliga i komplex programvara, men det är annorlunda när den här programvaran kan orsaka en hit-and-run.
Willow Garage bestämde sig förresten för att avsluta det crowdsourcede köksarbetarexperimentet, säger robotsamhällsvetaren Leila Takayama (se TR35: Leila Takayama ), som berättade historien på We Robot-konferensen i Stanford. Föga överraskande blev Willow Garage anställda rädda av idén om en anonym internetperson som hängde runt i deras kök. De bestämde att det bara var dags att börja ta itu med sina egna rätter.