Bedrägeridetektorn

Glöm de förhöjda pulserna, svettiga handflatorna och andningsförändringarna som granskats av konventionella lögndetektortester. Det finns ett mer direkt och, åtminstone i teorin, korrekt sätt att mäta bedrägeri: spåra blodflödet där lögnen föds. Att ljuga kräver lite extra eftertanke, vilket drar in mer blod i en bit av hjärnan precis under pannan. Dessa flöden kan spåras optiskt. Och biofysikern Britton Chance - som för 60 år sedan var en del av krigstidens forskargrupp som utvecklade radar vid MIT:s strålningslaboratorium - är banbrytande teknologi som bokstavligen kan se en lögn när du talar den. Han tror att metoden är bättre än konventionella tester eftersom flödena inte kan undertryckas och det är mindre sannolikt att de har orsakats av stressen med att ta tester.

Chances enhet använder infrarött ljus, som penetrerar vävnad. En del av ljuset reflekteras, men eftersom blodet selektivt absorberar det, minskar ökningar i blodnivåer reflektionen. Exakt avstånd mellan ljussändare och detektorer på ett pannband gör att forskare kan mäta på vilket djup det mesta av ljuset reflekteras; målet är den prefrontala cortex. Det är där ditt beslutsfattande fortsätter och där de flesta av dina samhälleliga hämningar finns - om du har några, säger Chance. Det var det vi ville studera. Kunskap och hämning. Rädsla och bedrägeri. Chance utvecklar tekniken inte bara för att studera cortex i handling - för lögndetektion och kognitionsstudier - utan för andra tillämpningar som bröstcancerscreening. I sitt labb vid University of Pennsylvania visade Chance, 89 Teknikgranskning seniorredaktör David Talbot hur man använder ljus för att hitta sanning.

Den här historien var en del av vårt juninummer 2003

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Dölj