Bättre förvaring

El, till skillnad från bränsle, kan inte lagras. För det mesta måste den skapas i nästan samma ögonblick som den konsumeras. Detta innebär att produktionsanläggningar måste kunna tillgodose största möjliga ökning i efterfrågan, även om en sådan topp inträffar bara en eller två gånger per år. Och mycket elektrisk energi går till spillo, som när vindkraftsparker tas offline för att de producerar mer el än vad som behövs.

Jämna ut flödet: Detta natrium-svavelbatteri, utvecklat av Xcel Energy, kan lagra 7,2 megawattimmar elektricitet och är designat för att kompensera för fluktuationer i vindkraften.

Industriella och akademiska forskare försöker lösa dessa problem med ny storskalig energilagringsteknik. Anmärkningsvärda utmanare inkluderar uppskalade litiumjonbatterier och flytande metallbatterier. Hittills har litiumbatterier varit relativt dyra och kortlivade. För att försöka övervinna dessa nackdelar, starta Seeo (ser TR35 , september /oktober 2010) byter ut batteriernas vanliga flytande elektrolyt med fasta polymerer. Förutom att hålla längre, tillåter solida polymerer att batterierna lagrar mer energi, vilket ger mer valuta för pengarna.

Flytande metallbatterier, utvecklade vid MIT (ser TR35 , september /oktober 2010), använda en flytande elektrolyt gjord av metaller som magnesium och antimon. De värms upp till 700 °C för att hålla elektrolyten smält. Resultatet är ett batteri som klarar den mycket höga ström som lagring i nyttoskala innebär.

Dölj