211service.com
Barbara K. Ostrom '78, SM '78
Varje gång du slår i ett hål i en väg kan du tänka: När var sista gången någon asfalterade det här? Snart kommer dina chanser att få reda på det förbättras, tack vare Barbara Ostrom. Som databasingenjör på plats för Turner-Fairbank Highway Research Center i McLean, Virginia, arbetar Ostrom med datainsamlingsprojekt för Federal Highway Administration (FHWA), inklusive en långsiktig plan för att göra uppgifter om trottoarprestanda mer tillgängliga för offentlig.
Vi förväntar oss att i början av 2014 kommer vi att gå live med en applikation som heter InfoPave som gör det möjligt för användare att gå in och inte bara ladda ner data, utan också titta på förändringarna i trottoarsektioner och i trafiken, förklarar hon.
Ostroms databas innehåller information om mer än 600 av de cirka 2 500 vägavsnitten i USA och Kanada. FHWA använder dessa data för att fatta komplexa beslut om framtida infrastrukturförändringar.
Vi kan inte bygga nya vägar på många ställen. Det är bara fysiskt inte möjligt, medger hon. Ändå har vi fortfarande människor som vill ta sig dit själva i tid … Vi kommer alltid att behöva vägar. Människor måste bygga dem och underhålla dem och få så många som möjligt att använda dem.
Ostrom började fördjupa sig i transportdataanalys 1982 när han arbetade för Maryland State Highway Administration. MIT gav henne ett Eisenhower Graduate Research Fellowship 1994 för att stödja hennes studie av trafikdata, särskilt om lastbilstrafik. Nu, på Turner-Fairbank, har hon fortsatt sin lastbilsforskning genom att utveckla protokoll för vägningsteknik, som väger lastbilar (för att bestämma skattesatser) när de färdas i motorvägshastigheter.
Ostrom valde MIT på grund av hennes självbeskrivna militära brat arv. Det fanns bara två skolor i landet som släppte in kvinnor och hade marinarkitektur och marin ROTC, och jag föredrog att gå till MIT, säger hon. Men hon gick så småningom med i arméns ROTC på grund av restriktioner för kvinnor som tjänstgjorde på örlogsfartyg. Idag citerar hon ROTC-programmet som en nyckelkälla för mentorer, minnen och långvariga vänskap. Efter att ha tagit sina examen, i både civil- och miljöteknik, tjänstgjorde hon i den amerikanska armén från 1978 till 1982, och ledde så småningom högkvarterskompaniet för den tredje grundutbildningsbrigaden vid Fort Leonard Wood i Missouri.
Nu arbetar Ostrom som volontär för sitt lokala flickscoutråd i Wien, Virginia, och lär vuxna ledare och mentorer grundläggande ledarskap och inledande campingfärdigheter. Hon har också starka band till MIT och är en generös ekonomisk supporter. I juni förra året utsåg Koch-institutet ett nytt datorcenter till hennes ära. Barbara K. Ostrom (1978) Bioinformatics and Computing Facility tillåter forskare att analysera gensekvensering och andra vetenskapliga data.