211service.com
Bara ännu en modefluga på nätet – eller den största revolutionen sedan internet?
Enligt dess förespråkare är cloud computing redo att lyckas där så många andra försök att leverera on-demand-datorer till alla med en nätverksanslutning har misslyckats. Viss skepsis är berättigad. Datorindustrins historia är full av rester av tidigare aspiranter till denna heliga gral, från tidsdelningsverktygen som föreställdes på 1960- och 1970-talen till nätverksdatorerna på 1990-talet (enkla datorer som fungerar som grafiska klienter för programvara som körs på centrala servrar) till de senaste årens kommersiella nätsystem (som syftar till att förvandla kluster av servrar till högpresterande datorer). Men cloud computing hämtar styrka från krafter som skulle kunna driva den bortom leden av de som också är anslutna.
Istället för att köra programvara på dedikerad hårdvara – en e-postserver här, en databasvärd där – kan molnsystem låta programvara köras på virtuella maskiner, simulerade system som genereras med ett ögonblicks varsel i stora datacenter (se Vattendrivna datorer ) . Om en kunds behov ökar kan fler virtuella maskiner skapas och konfigureras med lätthet, och skulle dessa behov senare minska, återförs de underliggande hårdvaruresurserna till datacentrets pool.
Inget genomarbetat konstruktions- eller utvecklingsprogram behövs för att kickstarta sådan teknik – infrastrukturen är redan på plats och tjänar pengar. Befintliga datacenter, byggda för att stödja sådana som Amazon och Google, kan hyra extra kapacitet, vilket skapar en samling tjänster som ger illusionen av oändlig datorkraft och lagringsutrymme. Teknik som virtualisering (som förklarat i Conjuring Clouds) , i kombination med växande marknadstryck för att minska investeringarna (se Virtuella datorer, riktiga pengar), skulle kunna revolutionera mjukvaruindustrin och göra det möjligt för startups att erbjuda onlineapplikationer eller tjänster utan att investera mycket i lagrings-, webb- eller e-handelsinfrastruktur. Slutanvändare kan ha sömlös åtkomst till applikationer och data var som helst, på vilken enhet som helst.
Som rapporterats i Making Art Pay, eliminering av behovet av infrastrukturinvesteringar möjliggör snabb utveckling av applikationer. Ett ekosystem av nystartade företag har vuxit fram för att tillhandahålla plattformar, verktyg och expertis – nyligen anslutna till företag som IBM och Intel (se Företag att titta på) . Som en teknik som fortfarande håller på att mogna, har dock molnbaserad datoranvändning ännu inte övervunnit vissa utmaningar, som att garantera integriteten och säkerheten för användarnas data, tillhandahålla en sömlös användarupplevelse och etablera standarder för att tillåta företag att gå från leverantör till leverantör (se Standardfrågan) . Ett antal nyckelaktörer driver många av branschens svar på dessa utmaningar, och öppen källkodssatsningar och akademiska forskningskonsortier kommer sannolikt också att spela en roll (se Open-Source-projekt och forskningskonsortium) .
En undersökning av företagsprogramvaruköpare av 451 Group visade att användningen av offentliga molntjänster ökade med mer än 60 procent under det sista kvartalet 2008 under de föregående två kvartalen, och International Data Corporation har förutspått att företagens IT-utgifter för molntjänster kommer att öka från 16 miljarder dollar förra året till 42 miljarder dollar 2012, vilket satte upp cloud computing som ett av de få tillväxtområdena i en annars dyster ekonomi.