211service.com
Baidu's Duer går med i Virtual Assistant Party
Den kinesiska internetjätten Baidu lanserade en personlig konversationstjänst som heter Duer vid ett företagsevent som hölls i Peking på tisdag. Det är bara det senaste tecknet på att vi snart kan avstå från att svepa och skriva för att chatta med våra datorer istället.
Assistenttjänsten är utformad för att ge snabb och enkel åtkomst till Baidus olika internettjänster och för att föra en dialog med användare snarare än att bara vara röststyrd. Duer (vilket betyder Du sekreterare) levereras med de senaste versionerna av Baidus appar för smartphones.
Duers framgång beror på hur väl den kan analysera naturligt talat språk. Detta är notoriskt svårt, även om forskare har gjort betydande framsteg under de senaste åren inom både taligenkänning och, i mindre grad, naturlig språkbehandling tack vare en kraftfull maskininlärningsteknik som kallas djupinlärning. Företag som Facebook ser naturligt språk som en viktig utmaning för att bryta information och kommunicera med användare (se Teaching Machines to Understand Us ).
Enligt Baidu kommer Duer att få mening från skriftlig information på webben. Baidu kommer att samla in information om en restaurang, till exempel, och Duer kommer att sluta sig till om den är djurvänlig eller har uteservering. Däremot använder de flesta röstappar helt enkelt konventionella sökmotorer, som inte försöker extrahera mening från information online.
Andrew Ng, chefsforskare för Baidu Research i Silicon Valley, och en expert inom området djupinlärning, har sagt att de senaste framstegen snart kommer att möjliggöra mycket mer kapabla och smartare former av röststyrning, och att detta kommer att möjliggöra en ny tidsålder för datorer samspel.
Andra företag driver också aggressivt in i röstmedierad datoranvändning. Med fler användare som förväntas vända sig till röstinteraktion, hoppas många teknikföretag kunna tillhandahålla kompetenta rösttjänster för att få en konkurrensfördel, eller åtminstone för att inte hamna efter sina konkurrenter.
De amerikanska företagen Apple, Google och Microsoft inkluderar alla röststyrda assistenter i sina smartphone-operativsystem. Och i november förra året lanserade den amerikanska e-handelsjätten Amazon en enhet för hemmet som heter Echo som inkluderar en röstpersona som heter Alexa. Vid lanseringen kan Echo användas för att leta upp information från webben, spela upp podcasts eller musik från en användares Amazon-bibliotek och lägga till föremål till en inköpslista.
Amazon släppte ett applikationsprogrammeringsgränssnitt för Echo tidigare i år, vilket gör det möjligt för utvecklare att ansluta enheten till externa appar eller tjänster, vilket ger den nya färdigheter. Det tillkännagav också 100 miljoner dollar i finansiering för startups som arbetar med rösttjänster för att koppla dem till Echo.
Matt Lease , en docent vid University of Texas, Austin, som specialiserat sig på att analysera språk med hjälp av datorer, säger att röstgränssnitten går framåt tack vare grundläggande framsteg inom områden som djupinlärning i kombination med de vanligaste bärbara enheterna, vilket har gjort människor mer bekanta med röst kontroll. Jag tror inte att det finns ett stort, grundläggande genombrott, säger Lease. Men jag är mer bekväm med att prata med min telefon och jag är mer bekväm med att prata med den här saken i mitt vardagsrum.