211service.com
Baidu kommer att släppa ett gratis operativsystem för självkörande bilar
Baidu släpper mycket av tekniken bakom sin självkörande bil, ett drag som man hoppas kommer att snabba upp teknikens framsteg samtidigt som företagets roll i att leverera nyckelelement som kartläggning och maskininlärningssystem befästas.
De flesta företag som utvecklar automatiserad körning bevakar noggrant tekniken och expertisen bakom sina system, vilket en rad juridiska strider mellan konkurrenter lyfter fram. Baidus drag kan kanske leda till en mer öppen satsning och sänka ribban för att utveckla avancerade förarassistanssystem såväl som självkörande prototyper.
Vi ser mycket att uppfinna hjulet på nytt, säger Qi Lu, president och operativ chef för Baidu och general manager för företagets Intelligent Driving Group. Låt oss förnya på en högre nivå.
Baidu kommer att släppa sin självkörande plattform – känd som Apollo, för att hedra de amerikanska månuppdragen – i juli. Även om mycket av den teknik som krävs för att utveckla en självkörande bil kommer att göras fritt tillgänglig, kommer vissa funktioner, som Lu säger kommer att inkludera vissa kart- och maskininlärningstjänster, att vara tillgängliga via ett applikationsprogrammeringsgränssnitt som Baidu kommer att kontrollera.
Det återstår att se om Baidus drag kommer att öppna marknaden för automatiserad körteknik. Lika viktig som kontroll- och sensormjukvara är, den mest värdefulla komponenten i alla självkörande system kan vara data som samlas in genom testning på riktiga vägar. Och Baidu har gjort mindre tester än vissa andra företag, särskilt Google.
Men beslutet är vettigt med tanke på karaktären på Kinas inhemska bilmarknad, som också är den största bilmarknaden i världen. Förutom etablerade utländska företag finns det dussintals små biltillverkare i Kina, och de saknar resurser att utveckla sina egna självkörande fordon. Genom att tillhandahålla tekniken för dessa tillverkare kan Baidu etablera sig som leverantör av hjärnorna till dessa snabbt växande företag, och det kanske kan dra nytta av den data de samlar in genom testning.
Baidus drag påminner lite om Googles beslut att släppa Android, ett gratis operativsystem för smartphones, med start 2008. Android är nu det populäraste smartphoneoperativsystemet i världen, och även om Google gör det tillgängligt gratis, tjänar det till att driva användare till företagets olika mobilappar och tjänster.
Baidu är ett av Kinas ledande teknikföretag, med en djup bänk av AI och maskininlärning i Kina och Silicon Valley. Företaget investerade mycket i AI efter att ha anställt Andrew Ng , då en ledande AI-forskare på Google, för att leda arbetet 2014. Ng meddelade nyligen att han lämnar företaget för att utforska nya möjligheter.
Baidu började utveckla självkörande fordon 2015, och det gav MIT Technology Review en exklusiv tjuvtitt kort innan projektet offentliggjordes (se Baidu’s Self-Driving Car Takes on Beijing Traffic). Företaget har testat autonoma fordon sedan dess på gatorna i Peking och i Wuzhen, en stad inte långt från Shanghai.
Företaget hoppas att ge bort en del av sin teknologi kommer att hjälpa det att befästa sin position. Den grundläggande motivationen är [att skapa] ett öppet ekosystem som kommer att accelerera innovationstakten mot helt autonom körning, vilket kommer att ha djupgående förändringar i vårt samhälle, säger Lu.