211service.com
Baidu använder kartsökningar för att förutsäga när folkmassor kommer utom kontroll
Kinas ledande sökföretag på internet, Baidu , säger att data som samlats in från sina kunder kan användas för att förutsäga och föregripa potentiellt dödliga folksamlingar i den verkliga världen.
Baidu har en otrolig mängd data att utvinna. Av en total befolkning på 1,35 miljarder i Kina använder mer än 657 miljoner människor dess tjänster. Och cirka 302 miljoner använder dess karttjänster varje månad.
Baidu-forskningen visar också hur de digitala spår som internetanvändare lämnar kan användas för att förstå stadens dynamik. Baidus data används redan i Kina för att visa stadsplanerare var de ska placera transporter, faciliteter eller butiker. Vissa experter oroar sig dock för att sådan datautvinning också kan hjälpa regeringen att hålla utkik efter social oro.
Forskningen kommer från ett labb på Baidu som undersöker sätt att bryta Baidus enorma data för insikter om sociala trender och beteende. Samma grupp har tidigare visat hur öde vissa stadsområden i Kina, kända som spökstäder, verkligen är (se Data Mining avslöjar omfattningen av Kinas spökstäder).
För att förutsäga publikproblem, tränade Baidus forskare ett maskininlärningssystem för att analysera användarnas kartfrågor online och förutsäga hur de förhåller sig till verkliga människors rörelser från mobil positioneringsdata, som Baidu samlar in via sina mobilappar. Med mer än 70 procent av den totala marknadsandelen i Kina har Baidu-kartan en medfödd fördel för att ta itu med detta problem, skriver forskarna i ett papper beskriver arbetet.
En skärmdump av Baidus publikstyrningsverktyg.
Forskarna fann att de kunde avgöra, upp till tre timmar i förväg, när och var ett farligt stort antal människor kan samlas. Med hjälp av historiska data, som data relaterade till en nyårsfest i Shanghai 2014 där 36 personer dödades av en stormflod, kunde företaget använda metoden för att varna kinesiska myndigheter om sammankomster som kan bli farliga. Det är möjligt att ge en mycket tidig varning för onormala publikhändelser, för att undvika folkmassakatastrofer, säger forskarna.
Tekniken för publikövervakning kan införlivas i Baidus kartor, som redan har värmekartor som visar människors rörelser. Detta kan markera områden som bör undvikas på grund av överbefolkning.
Kartdata som samlas in av Baidu är anonym, så den kunde inte användas för att spåra individer. Vissa experter säger dock att den typ av data som samlas in av Baidu kan ge ett sätt för regeringen att övervaka oroligheter.
Vi har sett liknande saker från telefonplatsdata, säger Sandy Pentland , en professor vid MIT:s Media Lab, vars grupp använder mobildatasignaler för att spåra och förutsäga beteende.
Jag tror att den intressanta frågan är avvägningen mellan samhällssäkerhet och individuell integritet eller statlig kontroll , tillägger Pentland. I våra uppgifter visade sig många av de spontana publikevenemangen vara protester och upplopp. Med tanke på att vi kan förutse sådana händelser, kommer regeringen att försöka undertrycka politiska uttryck?