211service.com
Bagdad Express
Ingenting undergräver teknisk övervakning som en underjordisk anläggning - och de oseriösa makterna vet det. Irak, Nordkorea, Iran, Libyen och al Qaida använde sig alla i stor utsträckning av underjorden för att frustrera vår fjärrstudie av deras hemliga anläggningar. Nu går det rykten om ett enormt komplex av tunnlar under Bagdad, en möjlig lagringsplats för hemliga kemiska och biologiska vapen.
Det senaste avslöjandet kommer från Dr Hussein Shahristani, den tidigare chefen för den irakiska atomenergikommissionen, som rymde 1991, men som har fortsatt att smyga tillbaka till Irak för att hjälpa rebeller. I en intervju med CBS News sa han att det finns över 100 kilometer tunnlar under Bagdad, anlagda enligt planerna för en allmän tunnelbana, men omvandlade till militär användning. Hans kunskap är hörsägen (han hade direktkontakt med endast en person som arbetade i tunnlarna) men rimliga. FN:s inspektörer hade hört rykten om ett sådant system, men har aldrig lyckats hitta det. Tunnlar är relativt billiga och extremt effektiva för att gömma vapen och människor.
Tunneldrivning för militära ändamål är nästan lika gammal som kriget i sig. Ursprungligen var att underminera att bryta eller förstöra en militär mur underifrån. Sprängämnen placerade i sådana gruvor antog så småningom namnet gruva för sig själva. USA började den moderna eran av stora, djupt begravda anläggningar med färdigställandet av Cheyenne Mountain-komplexet 1965 för att inneha Operations Center för det nordamerikanska luftförsvarskommandot. Den konstgjorda grottan var tillräckligt djup för att överleva en träff av en liten kärnvapenbomb. Den rymmer 15 fjäderupphängda byggnader, varav elva är tre våningar höga. Den har resurser för att försörja 800 personer i 30 dagar. Vid den tiden skulle kärnvapenkriget förmodligen vara över.
Trots sitt eget ledarskap i tunnelbanan chockades militären 1974 av en oavsiktlig upptäckt. Soldater nära den demilitariserade zonen som skiljer Nord- och Sydkorea åt märkte att ånga läckte från marken. De grävde ner i hopp om att hitta en varm källa, men upptäckte istället en tunnel som kom norrifrån under DMZ och sträckte sig över en kilometer in i Sydkorea. Den var gjord av armerad betong och hade elkraft och smalspåriga skenor. Tre ytterligare tunnlar har senare hittats, den senaste 1990. Den är 145 meter under marken, 2 kvadratmeter i kvadrat. Om den användes under ett krig, kunde den ha förmedlat en fullständig uppdelning av trupper varje timme, inklusive utrustning. Ingen vet hur många oupptäckta tunnlar som fortfarande tränger igenom DMZ. De är inte lätta att hitta. (Foton på tunnlarna kan hittas online i ett utdrag ur generalmajor John Singlaubs bok Farlig plikt . )
En gång grävdes stora tunnlar av heroiska gruvarbetare som kallas sandsvin som sprängde med dynamit och grävde med hacka och spade. Idag är tunnlarna slipade och skrapade av tunnelborrmaskiner, 150-tons monster som liknar de jättelika maskarna i Frank Herberts roman Dune. Dessa massiva fordon kan gräva upp till 75 meter per dag i mjuk jord, men bara några meter per dag i granit. En uppsättning tunnelborrar grävde kanalen på tre år. När de var klara lämnades maskinerna nära mitten, begravda djupt under Engelska kanalen. Det var för dyrt att backa dem.
I början av 1990-talet började Libyen bygga en stor underjordisk konstgödselfabrik nära staden Tarhunah. Det är inte klart varför en sådan fabrik behöver ligga under jord; USA misstänkte att det var designat för att tillverka kemiska vapen. År 1996 dömdes faktiskt två tyska affärsmän för att ha exporterat kemisk krigföringsutrustning till fabriken. USA:s försvarsminister William Perry sa till kongressen att han skulle överväga att använda hela skalan av amerikanska vapen för att förhindra att anläggningen blir färdig. Libyen stoppade bygget kort därefter.
Det fanns en gång planer på ett offentligt tunnelbanesystem under Bagdads gator, men det byggdes aldrig om man inte tror Shahristani. Han säger att Saddam tog över projektet för att bygga ett massivt militärkomplex under staden. Dess 100 kilometer av tunnlar används förmodligen inte för transporter, utan för militära operationer, och för att dölja Saddams illegala vapen och material.
Sådana tunnlar är anmärkningsvärt svåra att lokalisera. I avlägsna regioner kan tillsatserna (ingångarna) ibland upptäckas när skräp dras bort. Om tunnlarna används kan du upptäcka de infraröda utsläppen från deras värme. Du kan hitta dem med markpenetrerande radar om de inte är för djupa och marken är torr och enhetlig. Vid tidigare inspektioner i Irak hittade en sådan radar nedgrävda missildelar som hade smugglats från Ryssland. När FN:s inspektionsteam återvände till Irak i november förra året, tog de med sig radarsystem som kan penetrera den torra öknen till 10 meters djup.
Alla dessa metoder är i princip värdelösa i stadsröran. Tillägg kan döljas i lager; smuts kan dras bort genom stadens gator utan att dra uppmärksamhet. Skräpet av underjordiska strukturer på stadsgator gör markpenetrerande radar- och infraröda sensorer värdelösa. Information kommer bara från humint (mänsklig intelligens), insamling av information från de som är villiga att berätta. För att hålla sådana hemligheter hemliga förbjuder man helt enkelt intervjuer med folk som vet.
Även om inspektörerna hittade tunnlar under Bagdad skulle de ha problem med att sondera dem. Förbjudna passager kamoufleras lätt med bråtehögar. Vapenförråd kan lastas permanent på järnväg och flyttas kilometer med ett ögonblicks varsel, utan risk för observation ovanför. Som varje spelunker lär sig gör de tre dimensionerna av ett underjordiskt komplex det svårt att ens hitta ut, än mindre utforska och inspektera. Det är svårt att veta var du är; Global Positioning System fungerar inte under jorden. Theseus hittade sin väg tillbaka ut ur labyrinten bara genom att riva upp en tråd (en gåva från hans flickvän Ariadne) bakom honom när han gick in. U.S. Naval Air Systems Command tar problemet så allvarligt att det har etablerat ett Tunnel Warfare Center nära China Lake, CA, för att träna soldater i underjordiska rörelser och strider.
Jag vet inte om Bagdads tunnelbana finns, eller - om den gör det - om den amerikanska regeringen känner till dess layout. Shahristani säger att ett amerikanskt företag designade en del av systemet. Följde Saddam den ursprungliga designen? Enligt CBS News är dessa planer nu i USA:s ägo. Om det är sant måste det ha varit ett svårt beslut av USA att hålla planerna hemliga för FN:s inspektörer. Hade USA visat planerna skulle Saddam ha lärt sig gränserna för vår kunskap. Det skulle vara ovärderligt för honom om kriget når Bagdad.
Vi vet att Saddam har vissa strukturer djupt under Bagdad. En ledamot av det brittiska parlamentet sa att när han tog en hiss för att möta Saddam under jorden gick det så långt ner att hans öron spratt ut. En komplex tunnelbana under Bagdad är precis vad Saddam behöver - för illegal vapenförvaring och - om nödvändigt - för sin personliga flykt. Han hade råd att bygga ett sådant komplex. Och om han inte byggde den här tunnelbanan, blir frågan, varför inte?