Avslöjar källan till Ritalins hjärnboostande fördelar

Ny forskning på djur belyser hur Ritalin, det stimulerande läkemedel som skrivs ut till miljontals barn varje år i USA för ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder), belyser hur läkemedlet fungerar. Molekylen verkar öka både uppmärksamhet och öka inlärningshastigheten genom att öka aktiviteten hos den kemiska budbäraren dopamin, enligt ny forskning i Naturens neurovetenskap .

Råttor som fick Ritalin kunde snabbare lära sig att en kombination av signaler – en blixt av ljus och ljud – innebar att de kunde få en sockervattenbelöning. Men om råttorna också fick ett läkemedel för att blockera en typ av dopaminreceptor gick effekten förlorad. Behandlade djur fokuserade också mer intensivt på uppgiften och ägnade sig åt mindre orelaterade beteenden. Ett annat läkemedel, designat för att blockera en andra typ av dopaminreceptor, blockerade Ritalins förmåga att öka fokus.

Forskare fann också att läkemedelsbehandlade djur hade förbättrad neural plasticitet, eller förändringar i styrkan av förbindelserna mellan nervceller. Våra neurala kretsars förmåga att ändra styrka som svar på ny information ligger till grund för vår förmåga att lära.

Eftersom vi nu vet att Ritalin förbättrar beteendet genom två specifika typer av signalsubstansreceptorer, kan fyndet hjälpa till att utveckla bättre riktade läkemedel, med färre biverkningar, för att öka fokus och inlärning, säger Antonello Bonci, MD, huvudutredare vid Ernest Gallo Clinic and Research Center och professor i neurologi vid UCSF, i ett uttalande från universitetet. Gallo Center är knutet till UCSF Department of Neurology.

Medan Ritalin mestadels skrivs ut för barn med ADHD, ökar det också kognitiva funktioner hos friska människor. Ett antal studier tyder på att ett växande antal friska vuxna och tonåringar tar Ritalin och liknande läkemedel för att underlätta studier eller arbetsprestationer.

Dölj