211service.com
Avloppsbots
En liten armé av robotar infiltrerar avloppen i våra centrala städer. Deras uppdrag? Att leverera fiberoptikens blixtrande hastighet utan att gräva upp gatorna - en långsam, kostsam och impopulär process.
Att smyga genom avlopp kan låta som ett rörigt förslag, men det har tjänat 100 miljoner dollar i riskkapital för Silver Spring, MD-baserade CityNet Telecommunications-företaget som hoppas kunna använda avloppsrobotarna för att koppla ihop städer i hela USA. Den enda tydliga vägen som tar dig ner på gatan och in i varje byggnad är vatten- och avloppssystemet, säger CityNets VD Robert Berger, en före detta telekommunikationsadvokat och nuvarande vice ordförande för Washington Suburban Sanitary Commission i Maryland.
Den här historien var en del av vårt aprilnummer 2001
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Robotar har inspekterat, rengjort och reparerat avloppsledningar sedan 1970-talet, men de började inte ta itu med telekommunikationens sista mil förrän i slutet av 1980-talet, när Tokyos planerare och robottillverkaren Nippon Hume såg en möjlighet att dra bandbredd under Tokyos smala, överbelastade gator.
Avloppsrobotar har sedan dess lyst upp över 900 kilometer med rör över Japan. Nätverksföretag i Europa gick med i spelet för tre år sedan, men det var inte förrän i vinter som nordamerikanska företag började använda robotar byggda av Robotics Cabling i Berlin - som förvärvade och uppgraderade Nippon Humes teknologi - såväl som konkurrerande robotar från Zrich - baserad KA-TE.
KA-TE:s robotar förbereder avlopp för fiberoptik genom att montera band av rostfritt stål inuti avloppsrören och sedan klippa så många som nio rostfria rörledningar till banden. Konventionella kablar med 144 fibrer kan sedan under tryck blåsas in i ledningarna från gatunivå - antingen omedelbart eller senare, när efterfrågan på grannnäten växer.
Däremot avslutar Robotics Cablings robotar helt enkelt ett jobb som människor påbörjar. Operatörer drar manuellt en eller två anpassade kablar genom rören. Var och en av dessa kablar bär 216 hårtunna glassträngar som är mantlade i Kevlar och polyeten för att stänga ute hungriga gnagare och frätande avloppsgaser. Robotarna häftar sedan fast kablarna i rörtaket.
Toronto-baserade Stream Intelligent Networks testar Robotics Cablings system i Toronto och lägger planer på att distribuera det över hela Kanada, medan CityNet är i full gång med att använda KA-TE:s robotsystem för att installera fiberoptiska kablar i flera amerikanska städer, inklusive Omaha, NE , Albuquerque, NM och Indianapolis. Båda företagen siktar på bandbreddskrävande kontorsbyggnader, vars 20 till 25 centimeter breda avloppsrör rymmer dagens robotar i pintstorlek.
Robotdesigners, å andra sidan, tar sig an de ännu mindre rören och de snäva svängarna som leder till enskilda hem. En bostadskampanj kan vara nära förestående: KA-TE säger att dess forskare redan har använt robotar för att installera fiber till tre hem i Japan.