Automatisera animering

Dagens digitala filmkaraktärer är mer realistiska, interaktiva och förtjusande än någonsin tidigare. Men att skapa dem är fortfarande dyrt och arbetskrävande. De flesta är antingen handritade ruta för ruta med digital penna och bläck (och datorer som fyller i vissa luckor), eller så är de baserade på motion capture-tekniker, som spelar in och digitalt efterliknar rörelser hos levande skådespelare för att skapa karaktärer på skärmen. Men allt eftersom filmer och videospel packar upp fler och fler digitala varelser på skärmen, vänder sig animatörer till fysik och nya metoder med artificiell intelligens för snabbare och effektivare sätt att levandegöra sina berättelser.

Fysikakvationer vägleder NaturalMotions karaktärer. (Bild med tillstånd av NaturalMotion)

Den här historien var en del av vårt decembernummer 2002

• Se resten av frågan
• Prenumerera

NaturalMotion, en spinoff från University of Oxford i Storbritannien, har utvecklat programvara för artificiell intelligens som ger digitala karaktärer kraften att animera sig själva. Tillvägagångssätt: en programmerare specificerar en karaktärs fysiska form och egenskaper och lägger till ekvationer för att styra rörelsen av dess kroppsdelar. När animatörer applicerar en simulerad kraft som gravitation eller ett tryck bakifrån, reagerar karaktären realistiskt utan ytterligare programmering. Det du ser på skärmen är inte en datorgrafik av karaktären som dumt härmar inspelade rörelser, säger NaturalMotions vd, Torsten Reil. Det är den faktiska karaktären. Företagets mål är att generera interaktiva animationer i realtid, vilket gör att animatörer kan använda tekniken i såväl videospel som filmer, säger Reil. Vid Computer Graphics Laboratory vid Stanford University har forskarna Katherine Pullen och Christoph Bregler kombinerat automationstekniker med den traditionella motion-capture-metoden. Med hjälp av deras system kan animatörer manuellt rita de mest aktiva delarna av en karaktär - dess ben, till exempel under en promenadsekvens - och använda arkiveringsdata för rörelsefångst för att automatiskt komplettera kroppen och ge den extra textur. Inom fem år kommer alla avancerade spel att använda metoder som dessa, säger Casey Muratori, huvudutvecklare på RAD Game Tools i Kirkland, WA. Att få karaktärer inte bara att röra sig utan också att känna sig övertygande kräver en annan nivå av teknologi-mjukvara som genererar trovärdiga ansiktsuttryck och kroppsspråk, säger Ken Perlin, chef för Media Research Laboratory vid New York University. Perlins grupp utvecklar verktyg som gör det enkelt för animatörer att lägga till lager av subtila gester, till exempel höjda ögonbryn eller hängande axlar. Sådana effekter måste ritas för hand idag. Även om det är längre från kommersialisering, är Perlins programvara ett steg närmare animationens större mål - att blända våra hjärtan såväl som våra ögon.

Dölj