Austin blir Cambridge South

South by Southwest (SXSW) Interactive-festivalen har kallats världens största inkubator för framväxande teknologier. Under några dagar varje mars samlas tiotusentals forskare, forskare och entreprenörer i klassrum, pubar och konferenslokaler i Austin för att diskutera ämnen som syntetisk biologi, Bitcoin och digitalt berättande.

Om det scenariot låter som det som händer på Kendall Square, som ligger 1 800 miles nordost om Texas, har du rätt. Så det är ingen överraskning att MIT-gemenskapen har en enorm, växande närvaro på den veckolånga festivalen.

Den här historien var en del av vårt marsnummer 2016

• Se resten av frågan
• Prenumerera

MIT-alumner är alltid inblandade i teknikens framkant, och det är precis vad som pågår där, säger Catherine Havasi '03, MEng '04, VD för Luminoso, en spinout för Media Lab som använder naturlig språkbehandling och maskininlärning för att få insikter från text som sociala medier, konsumentrecensioner och nyhetsartiklar. Det har alltid varit ett utrymme där du kan få feedback på dina galnaste idéer. Det är därför vi är så attraherade av det.

Idit Harel, PhD '88, var värd för det Vita huset-sponsrade Austin Education Game Jam under SXSW Interactive 2015.

SXSW Interactive är en utlöpare av den större SXSW-festivalen, som började som en lös sammankomst av några hundra Austin-musikfans 1987. År 1994, när festivalen innehöll ett keynote-framträdande av Johnny Cash, hade SXSW-deltagandet ökat till tusentals, och ämnet utökats till konst och innovation. Den interaktiva festivalen lanserades 1995 (SXSW Film och SXSWedu skulle följa), och några år senare, USA idag skulle kalla SXSW en av de största och mest inflytelserika sammankomsterna på planeten.

MIT-perspektivet använder teknik och ingenjörskonst för att lösa världens akuta problem, säger Idit Harel, PhD '88, som var värd för Vita huset-sponsrade Austin Education Game Jam på SXSW 2015. Och SXSW-inlärningsmiljön är en MIT-stil, Media Lärmiljö i labbstil.

Nästan 150 MIT-alumner – cirka 8 procent av alla interaktiva presentatörer – var med i cirka 100 sessioner på Interactive-festivalen, som inkluderade en keynote-presentation från Jonah Peretti, SM ’01, grundaren av BuzzFeed och Huffington Post. Och flerdagarsevenemanget MIT Media Lab Lounge, som hölls i en restaurang i Austin, blev innovationsutrymme, värd för paneldiskussioner och demonstrationer fokuserade på syntetisk biologi.

Temat för konferensen ansluter verkligen till tekniknördens MIT-psyke, säger Bernat Olle, SM ’05, MBA ’07, PhD ’07, som diskuterade sin forskning om den mänskliga mikrobiomen på 2015 års festival. Du ser dig omkring och tror att vi skulle kunna ha något sådant här i Cambridge och det skulle passa rätt in.

Faktum är att utvecklingen av Hubweek , en festival som hyllar innovation och kreativitet i Cambridge och Boston, var redan på god väg av SXSW 2015. Hubweek, samsponsrad av MIT, Boston Globe , Harvard University och Mass. General Hospital och grundat av ordförande Linda Pizzuti Henry, SM ’05, presenterade 106 evenemang som lyfte fram vetenskapens och teknikens inverkan i samhället under åtta dagar i Cambridge och Boston i oktober förra året. MIT hjälpte till att starta Hubweek med lanseringen av Lösa , en fyra dagar lång sammankomst producerad av MIT Technology Review som själv lanserade ett pågående program för att sammanföra beslutsfattare och aktivister för att ta itu med världens utmaningar.

Robert Metcalfe ’69, meduppfinnaren av Ethernet, har sett innovationsmotorerna i både Austin och Boston på nära håll. Det är uppenbart att arrangörerna av Hubweek tittade på SXSW, och det är en fantastisk sak, säger Metcalfe, innovationsdirektör vid University of Texas i Austin och en långvarig deltagare på SXSW, som deltog i Hubweek and Solve. MIT använde Bostons sammankallande kraft med stor effekt – i vissa fall var publiken lika imponerande som högtalarna. Utmaningen framöver är att få något meningsfullt att hända som ett resultat.

MIT-alumner som går på SXSW eller bor i Austin-området är inbjudna till en mottagning som arrangeras av MIT Technology Review och MIT Alumni Association fredagen den 11 mars från 19:30 till 23:00. Besök Alumniföreningens hemsida för mer information.

Dölj