211service.com
Audis nya teknik är början på slutet av trafikljusen
Audi har meddelat att de rullar ut en funktion i några av sina nya fordon som gör att de kan kommunicera med trafikljus. Det är ett snyggt knep som kunderna kanske gillar: de kan se när en timer räknar ner tills en röd lampa lyser grönt, eller så kan systemet varna förare som närmar sig ett grönt ljus att det kommer att ändras och råda dem att börja bromsa.
Det är dock mer än bara en gimmick. Trafikljusens död har förutspåtts under en tid, och Audis drag är det första tecknet på att deras nedgång kan komma snabbt.
Trafikljus är en ofullkomlig lösning för en ofullkomlig värld. Vi mänskliga förare tvingas sitta vid rött ljus medan ett körfält med korsande trafik får green, sedan får en annan en vänstersvängpil, och så kan vi äntligen vara på väg. Det är dåligt för trängseln på vägarna, föroreningarna från alla dessa tomgångsmotorer ökar, och i smarttelefonens tidevarv finns det ingen garanti för att någon framför dig faktiskt kommer att gå när ljuset blir grönt.
Forskare har i åratal drömt om den dag då detta brott mot fordonseffektivitet skulle kunna upphävas. Tidigare i år, ett team på MIT och ETH Zürich föreslog att trafikljusen skulle ersättas med slotbaserade system , liknande hur flygplanstrafiken hanteras.
I deras scenario skulle en autonom bils omborddator kommunicera med en schemaläggningsdator placerad vid en kommande korsning. Bilen skulle ange sin verksamhet - en vänstersväng till exempel - och tilldelas en exakt tidslucka för att passera säkert. Den skulle sedan accelerera eller bromsa i enlighet med detta för att komma fram i tid. Med hjälp av denna inställning, hävdar forskarna, de kunde dubbelt så stor kapacitet som en typisk tvåvägskorsning och få igenom bilar med mindre stopp.
Detta liknar en idé som flöt tillbaka 2009, när bilnördar vid University of Texas, Austin, kom på vad de kallade ett bokningssystem, där bilar kunde boka tider som gjorde att de kunde zooma genom korsningar.
Det är båda intressanta experiment. Och även om det inte kan dröja länge innan de första helt autonoma bilarna kommer ut på vägen, kommer det att ta lång tid innan vägarna är befolkade med bara väluppfostrade robotförare.
UT Austin-teamet har planerat för detta. Förra året kom de på en modifierad version av deras bokningssystem designad för att fungera i, ska vi säga, blandat företag (vilket betyder bilar utan autonomi, vanlig farthållare, adaptiv farthållare eller full autonomi). I sin simulering kunde förare med exempelvis adaptiv farthållare trycka på en knapp för att begära en reservation för ett öppet körfält i en korsning. Om de råkade befinna sig i närheten av andra bilar med samma eller full autonomi, skulle de koppla upp sig och karavanera genom korsningen. Om korsningen var upptagen skulle reservationen nekas, och föraren skulle uppmanas att lyda de vanliga trafiksignalerna.
Audi-systemet går inte så långt, men det är viktigt eftersom det representerar en kommersiell utbyggnad av kommunikation mellan fordon och infrastruktur. Audi säger att de planerar att bygga in kommunikationskapaciteten i sina Q7 SUV:ar och sin A4, och att trafikljusfunktionen kommer att finnas tillgänglig i fem till sju städer i USA .
Liksom fordon-till-fordon kommunikation, där bilar pratar med varandra för att jämna ut trafikmönster, är V-to-I, som det kallas, en nyckelteknologi för att få autonoma bilar på vägarna i stort antal. Det kommer att behöva vara allestädes närvarande innan trafikljus någonsin kan anses vara föråldrade – men detta kan vara början på slutet.
(Läs mer: Reuters , Chatty Cars Are Geting Out on the Road , Singapore vill ha en förarlös version av Uber , 2021 kan bli året för den helt autonoma bilen )