Att ta ett skott mot hypertoni

För personer med högt blodtryck är det viktigt att upprätthålla en hälsosam livsstil och ta en daglig dos av piller för att hålla högt blodtryck i schack. Nu forskare från det schweiziska bioteknikföretaget Cytos har skapat ett vaccin som sänker blodtrycket. De säger att det en dag kan eliminera behovet av daglig medicinering.

Ta bort trycket: Forskare i Schweiz har designat ett nytt vaccin som sänker blodtrycket. Vaccinet är gjort av virusliknande partiklar (blå) täckta av små receptorer (gul). Dessa receptorer binder till angiotensin II, en nyckelmolekyl i kroppen som är ansvarig för att dra ihop blodkärlen och höja blodtrycket.

P-piller måste tas dagligen, och mer än hälften av människorna tar inte sina receptbelagda läkemedel, säger Martin Bachmann, Cytos chief scientific officer. Ett vaccin skulle kunna lösa detta problem, eftersom det sannolikt bara skulle behöva injiceras två till tre gånger om året.

De flesta antihypertensiva läkemedel verkar idag på ett biologiskt system som reglerar blodtrycket. Molekylen angiotensin II spelar en nyckelroll i detta system, eftersom den stimulerar blodkärlen att dra ihop sig, vilket höjer blodtrycket. Det kan också producera ett hormon som ökar natrium- och vattenretention, vilket i sin tur höjer blodtrycket. Läkemedel som kallas receptorblockerare har utformats för att hämma angiotensin II. Andra läkemedel, som kallas ACE-hämmare, förhindrar helt och hållet produktionen av angiotensin II.

Det nya vaccinet som utvecklats av Cytos är också inriktat på angiotensin II, med mer långvariga effekter jämfört med konventionella läkemedel. Vaccinet i sig består av virusformade partiklar täckta med små receptorer utformade för att binda till angiotensin II. När de släpps ut i blodomloppet, drar dessa viruspartiklar till sig och låser sig på molekylen. Som svar startar immunsystemet, som känner igen viruset som en främmande kropp, ett försvar. Antikroppar angriper det virusbundna angiotensin II och hindrar det från att dra ihop blodkärlen och höja blodtrycket.

Bachmann och hans kollegor testade nyligen vaccinet på 72 personer med mild till måttlig form av högt blodtryck, och teamet har publicerat sina resultat i det aktuella numret av Lansett . I sin studie delade forskarna slumpmässigt in frivilliga i tre grupper. En grupp fick små doser av vaccinet och en annan fick större doser, medan den sista fick placebo. Dagen innan forskarna administrerade vaccinet gav de frivilliga en blodtrycksmätare, som registrerade avläsningar var 15:e minut under 24 timmar, vilket gav en baslinjemätning.

Frivilliga återvände för ytterligare vaccinationer en månad och tre månader efter den första injektionen och rapporterade eventuella biverkningar via telefon. Två veckor efter den sista injektionen tog de frivilliga återigen hem en monitor, som mätte blodtrycket under hela dagen.

Teamet fann att de flesta frivilliga tolererade vaccinet relativt bra, om än med minimala biverkningar, inklusive influensaliknande symtom och mild irritation på injektionsstället. När det gäller förändringar i blodtrycksnivåer jämförde forskare monitoravläsningar före och efter vaccination, och fann att frivilliga med en högre dos av vaccinet uppvisade lägre genomsnittligt blodtryck, med en överraskande dopp under de tidiga morgontimmarna. Senare på dagen och under natten var det liten förändring bland alla volontärgrupper. Bachmann säger att det är oklart varför vaccinet har en starkare effekt under dygnets tidiga timmar, även om han har några idéer.

Vi antar att antikropparna fungerar som en svamp, som 'suger upp' alla de genererade angiotensinmolekylerna, säger Bachmann. Eftersom lite angiotensin II genereras under natten är svampen 'tom' tidigt på morgonen och fungerar därför bäst vid denna tidpunkt.

Bachmann tillägger att sänkning av blodtrycket tidigt på morgonen kan minska risken för hjärtinfarkt och stroke, som har varit känt att inträffa oftare på morgonen, eftersom blodtrycksnivåerna ökar. Ett långvarigt vaccin som uppnår detta mål kan erbjuda mer omfattande lindring, i motsats till piller som tas dagligen.

På grund av den korta halveringstiden för dessa klassiska läkemedel fungerar de inte särskilt bra tidigt på morgonen, eftersom folk vanligtvis tar sina piller runt frukost, säger Bachmann. Det är dock tidigt på morgonen då de flesta hjärtinfarkter och stroke inträffar, och vår studie visade mycket god effekt tidigt på morgonen.

Vissa forskare väcker dock oro över ett vaccins långvariga och potentiellt irreversibla effekter på blodtrycket. Till exempel, Michael Alderman , en expert på högt blodtryck och ordföranden för avdelningen för epidemiologi och socialmedicin vid Albert Einstein College of Medicine, i Bronx, NY, säger att det finns dagliga situationer där höjning av blodtrycket är en fördel.

Om du springer nerför en fotbollsplan eller går uppför en trappa stiger blodtrycket för att förhindra att du svimmar, säger Alderman. Människor som har tagit blodtryckssänkande mediciner har varit kända för att svimma, och samma risk finns med piller. Men du ändrar ekvationen om du har en långsiktig effekt som du inte kan vända lätt.

Dessutom är det oklart hur vaccinet skulle påverka immunsystemet eftersom det stimulerar antikroppar kontinuerligt under en period av flera månader.

Bachmann säger att efter att ha analyserat blodprover från frivilliga efter rättegången fann hans grupp ingen förändring i mängden antikroppar och andra immunceller närvarande, vilket tyder på att vaccinet hade minimal effekt på immunsystemets produktion.

Cytos planerar att hitta en läkemedelspartner inom de närmaste månaderna för att samarbeta i en större prövning av vaccinet, och tillsammans kommer de att arbeta med att finjustera doseringen för att ytterligare sänka blodtrycket, särskilt hos personer med mild till måttlig form av hypertoni.

Vi förväntar oss att vaccinet är särskilt användbart i denna patientpopulation, eftersom vaccinet ensamt kan räcka för att kontrollera blodtrycket, säger Bachmann. Hos patienter med svårare hypertoni skulle detta med största sannolikhet inte vara fallet, eftersom de vanligtvis behöver mer än en typ av läkemedel.

Dölj