211service.com
Att suga upp CO2 kommer att kosta hundratals biljoner
Börja spara dina pengar, barn.
Om vi inte börjar minska koldioxidutsläppen snart kommer det att kosta dagens unga så mycket som 535 biljoner dollar att städa upp atmosfären till 2100, enligt en studie publicerad på tisdag kväll. Som ett sammanhang är det cirka sju gånger storleken på hela den globala ekonomin.
Om världen däremot börjar minska utsläppen med 6 procent per år till 2021, kommer det bara att kosta 8–18,5 biljoner dollar att utvinna tillräckligt med koldioxid för att undvika de värsta farorna med klimatförändringar, eller 100 miljarder dollar per år i den lägre delen.
Det är ingen nyhet att sänkta utsläpp av växthusgaser genom att byta till rena energikällor i slutändan kommer att bli mycket billigare och mer riskabelt än något oprövat tekniskt sätt att suga upp koldioxid. Men studien, ledd av den välkände klimatforskaren James Hansen, professor vid Columbia University Earth Institute, sökte hårda siffror för att lägga vetenskaplig tyngd till ett noggrant bevakat fall där 21 unga målsägande har stämt den federala regeringen för att ha misslyckats med att bekämpa klimatförändringarna på ett adekvat sätt. Tidigare i år beslutade en federal domare i Oregon att fallet kunde gå vidare.
Hansen, som är kärande i den stämningen, anses vara den klimatforskningens fader av vissa, tack vare hans tidiga modelleringsstudier som vetenskapsman vid NASA och hans landmärke kongressvittnesmål, som är krediterat med att dra den första breda allmänhetens uppmärksamhet till frågan om global uppvärmning.
Ändå är studien på vissa sätt mer ett tankeexperiment än en förutsägelse av faktiska resultat. Det finns faktiskt flera anledningar till att det kan överskatta eventuella kostnader.
Noterbart är att det första scenariot i studien antar att koldioxidutsläppen kommer att fortsätta att öka med 2 procent per år under hela seklet. Men det finns uppmuntrande tecken på att de inte kommer att göra det. De globala utsläppen har redan varit oförändrade de senaste tre åren, enligt Internationella energibyrån . Dessutom skrev nästan 200 nationer på Paris klimatavtal, som åtar sig att avsevärt dra tillbaka utsläppen under de kommande åren – närmare bestämt till 40 procent under 1990 års nivåer till 2030, i fallet med Europeiska unionen.
Dessutom fann forskningen att det första scenariot skulle kräva utvinning av mer än 1 000 gigaton koldioxid, jämfört med 150 gigaton om vi börjar minska utsläppen 2021. Av det senare siffran skulle cirka två tredjedelar kunna absorberas från atmosfären genom bättre jordbruk. och skogsbruksmetoder, uppskattar studien.
Den återstående mängden i endera scenariet skulle behöva hanteras genom någon form av kolavskiljning och lagringsteknik, varav ingen kan göras överkomligt eller i stor skala vid denna tidpunkt (se The Dubious Promise of Bioenergy Plus Carbon Capture ).
Problemet här är att det är utomordentligt svårt att exakt uppskatta priset på en teknik som inte har utvecklats fullt ut, särskilt decennier in i framtiden. Studien lutade sig mot tidigare kostnadsberäkningar från en 2016 års studie i Naturens klimatförändringar .
Vi kan inte utesluta en eventuell framtida minskning av kostnader för CO2-utvinning, erkänner rapporten, men med tanke på energikraven för avlägsnande och den redan optimistiska nedre gränsen för vår uppskattning spekulerar vi inte vidare om potentiell kostnadsminskning.
I vilket fall som helst är det ingen tvekan om att det kommer att bli mycket dyrare än att byta till ren energiteknik under överskådlig framtid. Och åtminstone under de närmaste decennierna är det bara meningsfullt att använda teknik för att fånga upp koldioxid från himlen om de blir billigare eller renare än att sänka utsläppen, säger David Keith, klimatforskare vid Harvard. Tills nettoutsläppen är noll har ett utvunnet ton samma klimatnytta som ett ton som inte släpps ut, sa han i ett e-postmeddelande.
En anledning till de exceptionellt höga kostnaderna som hittats av Hansen och hans kollegor är att studien inte bara uppskattar kostnaderna för att förhindra att globala temperaturer stiger till 2 °C över förindustriella nivåer, den standardtröskel som de flesta klimatfokuserade beslutsfattare nu hoppas på och det uttalade målet för Parisavtalet. Istället uppskattar studien mängden koldioxidutvinning som skulle krävas för att minska atmosfäriska nivåer av växthusgasen från dagens 400 miljondelar till 350. Det skulle hjälpa till att stabilisera de globala medeltemperaturerna, som klättrade så högt som 1,3 °C över förindustriella nivåer förra året, runt 1 °C över dessa nivåer mot slutet av århundradet, enligt tidningen.
Hansen har upprepade gånger varnat att 2 °C inte är en säker tröskel. Och Michael Prather, en medförfattare till tidningen och professor i jordsystemvetenskap vid University of California, Irvine, noterar att de beräknade kostnaderna är högre än tidigare eftersom studien undersöker hur man kan hålla uppvärmningen under 1,5 °C. Men i ett e-postmeddelande sa han att forskningen representerar en 'bästa uppskattning' av kostnaden för att fördröja avkolningen av vårt samhälle.