211service.com
Att städa upp dieselbilar och spisar kan minska klimatförändringarna
Att minska vår totala användning av fossila bränslen har visat sig vara en skrämmande utmaning, men det kan vara möjligt att få en viss lindring från effekterna av klimatförändringarna genom att selektivt minska den partikelförorening vi producerar. Ny forskning tyder på att om vi kan städa upp dieselmotorer och primitiva spisar i Indien och Kina, till exempel, kan det fördröja effekterna av växthusgasuppbyggnad även om föroreningar från koleldade kraftverk kvarstår. En studie som släpptes förra veckan drar slutsatsen att om varje land skulle göra vad Kalifornien har gjort under de senaste decennierna för att rensa upp dieselutsläppen, skulle det bromsa den globala uppvärmningen med 15 procent. Att minska liknande föroreningar från källor som fartyg och spisar – som inte ingick i studien – kan hjälpa ännu mer.
Kinesisk trafikstockning: Det ökande antalet bilar i Kina betyder att motorfordon har blivit en betydande källa till luftföroreningar och urban smog.
Studien kommer när regeringar i Indien och Kina bestämmer sig för hur de ska hantera deras ökande föroreningar, vilket kan bidra till dödliga hälsoproblem för människor. Under helgen tillkännagav statskontrollerade medier i Kina nya föroreningsregler som riktar sig till både kraftverk och utsläpp från bilar och lastbilar.
Aerosolföroreningar som svaveldioxid, sot och ozon är alla dåliga för människors hälsa, men de har olika effekter på klimatet. Några av aerosolarna värmer planeten, och några kyler planeten, säger Phil Rasch , en stipendiat vid Pacific Northwest National Laboratory i Richland, Washington. Till exempel reflekterar sulfater som bildas från kolanläggningars avgaser solljus tillbaka ut i rymden, och verkar för att skugga planeten och kyla av den. Svarta kolpartiklar från dieselavgaser absorberar å andra sidan solljus och värmer upp, vilket värmer upp atmosfären.
När du lägger ihop dem tror vi att de i balans kyler planeten, säger Rasch. Det vill säga, de maskerar en del av den temperaturökning som skulle ha inträffat till följd av koldioxidutsläpp, det främsta mänskliga bidraget till den globala uppvärmningen. Men denna effekt skulle vara mer betydande om partiklarna som hjälper till att värma upp atmosfären togs bort. Om vi kunde bli av med de som värmer planeten, säger han, då skulle det ge oss lite mer tid.
Rasch säger att flera andra tidningar nyligen har ställt frågan som ställdes i den som kom ut denna vecka: Vad skulle hända om vi omedelbart gjorde oss av med bara de svarta kolaerosolerna? Han säger att det kan leda till en kylning av planeten med en halv grad till en grad Celsius. Han noterar dock att påverkan på temperaturen är svår att fastställa. För det första påverkar föroreningar moln och nederbörd, vilket har komplicerade effekter på klimatet.
En fördel med att gå efter svart kol är att effekterna blir nästan omedelbara. Dessa föroreningar faller ut ur atmosfären inom loppet av några dagar eller veckor, så när utsläppen upphör rensar luften snabbt. Koldioxid, å andra sidan, stannar i atmosfären i hundratals år.
Naturligtvis är det ytterst viktigt att minska all förorening, eftersom den dödar miljontals människor om året. Vi vill skära ner på föroreningarna på alla sätt vi kan på grund av människors hälsa, säger Lai-yung Ruby Leung , en fellow vid PNNL, som är en av författarna till svartkolstudien som kom ut i veckan. Att selektivt minska föroreningar som ett sätt att motverka den globala uppvärmningen är en viktig strategi som vi kan tänka på, säger hon, men det måste göras försiktigt. Rasch betonar att påskynda minskningen av föroreningarna som värmer planeten, inte nödvändigtvis att skjuta upp bestämmelser för att minska de som kyler den.
Leung säger att forskningen åtminstone tyder på att när länder städar upp sulfater från kraftverk bör de se till att minska på dieselutsläppen samtidigt. Bara att minska sulfaterna skulle få planeten att värmas upp.