211service.com
Att skydda liv, återställa gemenskaper
i samarbete med Cisco
Trots de många otroliga framstegen som har gjort vår värld säkrare och mer förutsägbar, finns det platser så avlägsna, med vädret så extremt, att något så enkelt som att köra på en motorväg är direkt farligt. Och naturkatastrofer som orkaner, jordbävningar och tornados kan orsaka förödelse och störa hela regioner.
Även om vi inte kan kontrollera naturen, tack vare säkra nätverk från Cisco, kan vi hjälpa till att hålla förarna säkrare i de svåraste miljöerna och även etablera nödkommunikation i kölvattnet av naturkatastrofer och andra kriser.
Förbättra säkerheten på avlägsna, farliga vägar
Elliott- och Dalton-motorvägarna, som går 500 miles genom Alaskas isolerade norra delar, är bland landets mest förrädiska vägar. Endast 125 miles av de två motorvägarna är asfalterade. Kommunikation i denna avlägsna vildmark är nästan omöjlig.
Men vägarna är avgörande för att transportera varor och tjänster till och från Deadhorse och det enorma oljefältet Prudhoe Bay på Alaska North Slope. Nästan 240 lastbilar behöver köra dessa vägar varje dag. Att resa på dessa motorvägar är riskabelt under de bästa förhållandena och rent ut sagt farligt i extremt väder. Ibland kan snabbt rinnande vatten samlas upp till tre fot djupt - vid temperaturer under noll.
Tills nyligen fanns det ingen kommunikationsinfrastruktur och inget sätt att lokalisera var ett nödanrop uppstod. Livssäkerhet är allt, säger Jeff Russell, chef för Dalton-området vid Alaska Department of Transportation & Public Facilities. Vi ville kunna slå på en radio och ringa efter hjälp, oavsett om det är för att ge grundläggande säkerhet för vår personal på vägen eller för allmänheten som färdas där.
Utan elektricitet tillgänglig längs motorvägarna och de höga kostnaderna för att driva kraftledningar, var det inte möjligt att installera flera radiorepeaterstationer. Solenergi kräver mer solljus än vad Alaska får under stora delar av året. Även att leverera bränsle till generatorer med helikopter skulle vara nästan omöjligt på grund av oförlåtande väder och kvardröjande minusgrader.
Den befintliga Cisco-infrastrukturen kom till spel när transportavdelningen inledde en uppgradering av telefonsystemet. Staten skapade ett mikrovågskommunikationsnätverk som använde Cisco Connected Roadways-lösningar, Cisco Unified Communications-lösningar och Cisco Instant Connect för att förbättra nödberedskap och kommunikation på dessa ensamma vägsträckor.
Medan Elliott- och Dalton-motorvägarna fortfarande är ensamma och förrädiska, har förare nu sinnesfrid.
Cisco arbetade med AT&T, New Horizons Telecom och Enterprise Technology Services Division vid Alaska Department of Administration för att planera och distribuera kommunikation. AT&T-ägda torn levererar mikrovågskommunikationstransport. Planering och fälttillståndsundersökningar säkerställde att tidpunkten, logistiken och implementeringen synkroniserades. När systemmigreringen började arbetade Cisco och dess partners för att säkerställa tillförlitlig funktionalitet och integration av systemets olika element, som att röstkommandon är konsekventa över hela linjen.
Eftersom detta var Alaska började konstruktionen av radiotorn under våren och hårdvara installerades under sommarmånaderna, vilket gav tillräckligt med tid för att placera utrustningen i ovanjordiska höljen som kunde motstå statens hårda vinterelement.
Medan Elliott- och Dalton-motorvägarna fortfarande är ensamma och förrädiska, har förare nu sinnesfrid. I synnerhet driver Cisco Instant Connect kritisk kommunikation mellan IP-telefoner, samordnare, mobiltelefoner och tvåvägsradio på Alaskas IP-nätverk.
Vi har nu all-call-kanalen, säger Russell. Om någon behöver hjälp kan de omedelbart komma in på den kanalen och kommunicera.
Efter att systemet hade utplacerats fick isdammar vid Sag River att vatten strömmade ut på Dalton Highway. Kraftiga snöfall, vind och minusgrader kombinerades för att skapa ett milslångt isskikt som effektivt stänger av vägen. Men tack vare det kommunikationssystem som skapats av Cisco och dess partners kunde staten skicka ut viktig utrustning och människor för att rensa motorvägen.
Ciscos team för taktiska operationer – som tillhandahåller gratis hjälp – har reagerat på katastrofer som sträcker sig från orkanerna Katrina och Sandy till jordbävningar i Ecuador och Nepal till tornados i Oklahoma.
Nu när Connected Roadways-systemet gör det möjligt att snabbt fastställa motorvägsförhållanden, vet förare av plogar och andra utryckningsfordon vad de kör in i. Förut, när en luftambulans var tvungen att flyga in till staden Manley och behövde en rapport om banans tillstånd, var det enda sättet att göra det att ringa närmaste station och få någon att hitta flygplatschefen. Det kan ta hela dagen att få tillståndsrapporten, säger Russell. Idag kan banan prepareras och klar på 90 minuter.
I framtiden kan staten komma att dela radiokanalerna med Alaska Trucking Association, vilket möjliggör en snabbare respons i händelse av en olycka.
Koppla samman gemenskaper under och efter kriser
Processen att planera för kommunikation i hårt väder är något förutsägbar, men naturkatastrofer är en annan historia. Överraskningsmomentet kräver att systemen snabbt sätts igång – utan att dra nytta av sådan planering.
När den tropiska cyklonen Pam praktiskt taget tillplattade Stillahavsönationen Vanuatu 2015, förstördes 90 procent av byggnaderna. Det fanns nästan ingenting att arbeta med, men regeringen och de första insatserna behövde nödkommunikation för att hjälpa de 132 000 människor som drabbades av katastrofen.
Bland de första på plats var Cisco Tactical Operations (TacOps)-teamet, som stöder räddningsinsatser genom att snabbt etablera mycket säkra kommunikationssystem på marken under nödsituationer. Teamet – som tillhandahåller gratis hjälp – har hjälpt till vid katastrofer som sträcker sig från orkanerna Katrina och Sandy till jordbävningar i Ecuador och Nepal till tornados i Oklahoma. Det har också etablerat kommunikationsnätverk för att hjälpa till med den pågående syriska flyktingkrisen i Europa, ebolavirusutbrottet i Västafrika och andra mänskliga kriser.
I Vanuatu var TacOps-teamets första utmaning en geografisk. Landet består av 80 öar, vilket betyder att teamet behövde först fastställa var infrastruktur behövdes och vilka platser som hade ström.
Tekniken är den enkla delen, men logistik och koordination är komplicerad, säger Sue-Lynn Hinson, chef för TacOps-teamet. När du går in på en plats och transporter är inaktiverade, hur tar du dig från plats till plats och vem samordnar du med? En del av vårt team är specialiserat på logistiksamordning för att ta reda på vem man ska arbeta med och säkerhetsfrågor.
Australian Army Black Hawk-helikoptrar lyfte 3 000 pund utrustning som behövdes för att få anslutning till 15 kritiska platser i Vanuatu. Det inkluderade Ciscos nätverkskomponenter för att rekonstruera det statliga nätverket och Rapid Response Kits, som var och en är lika stor som en standard handväska för flygbolag men packar kraften i Cisco Merakis företagsnätverkssystem, för att få igång små hanterade molnnätverk snabbt.
TacOps-teamet kunde återställa nätverken för det stora traumasjukhuset i Port Vila, Vanuatus huvudstad och största stad. Det gjorde också det nationella katastrofhanteringskontoret, presidentens kontor, parlamentet, skogsministeriet och andra regeringskontor online igen, och det försåg humanitära hjälparbetare på ön Tanna med kommunikation. Teamet slutförde hela processen på bara fem dagar.
När vi åkte till Vanuatu specifikt, hade många av regeringsdepartementen tillgripit papper och penna. Nätverken som låg nere hindrade ett effektivt regeringssvar på nödsituationen, minns Rakesh Bharania, en Cisco-katastrofteknolog. Genom att återföra nätverken kunde de använda sin IT-miljö och återföra kommunikationen mellan regeringsdepartement som hade blivit avskurna från centralregeringen under stormen.
När vanligt vinterväder gör avlägsna vägar oframkomliga, eller när en plötslig naturkatastrof inträffar, kan tekniken rädda liv och återställa normaliteten. Oavsett om du skickar ut räddningspersonal eller samordnar hjälparbetare, har Cisco hjälpt till att lindra smärtan som orsakas av omständigheter utanför mänsklig kontroll. Vi kommer aldrig att kunna överlista Moder Natur, men Ciscos teknik ger oss de verktyg vi behöver för att vara säkrare i våra dagliga liv.