211service.com
Att sätta bilder på sin plats
Förra veckan tillkännagav fotodelningswebbplatsen Flickr nya funktioner som låter människor enkelt tilldela en plats till ett foto och söka efter bilder på en karta, en aktivitet som kallas geotaggning. Dess senaste erbjudande förstärks av avancerad sökteknik som Flickr utnyttjar från Yahoo – dess moderbolag – vilket gör att nya geotaggade foton är sökbara inom en minut.
Ett foto taget på Baker Beach i San Francisco och geotaggat på hemsidan Flickr. (Kredit: Wade Roush)
Att lägga till platsinformation till bilder har breda sociala konsekvenser, säger Stewart Butterfield, grundare och verkställande direktör för Flickr. Eftersom fler människor geotaggar foton och fler Flickr-applikationer byggs för att dra fördel av geotaggning, säger han, kommer människor att använda tjänsten på nya sätt. Till exempel kan geotaggade bilder komplettera traditionell webbsökning: en sökning efter designerjeans kan innehålla bilden av en lokal butik med en rea den dagen. För resor, säger han, kan geotaggade bilder låta en person kontrollera en destination innan ett flyg bokas. Och platsbaserad sökning kan omdefiniera lokala nyheter till att inkludera, säg, ett aktivt byggprojekt i ett grannskap.
Ett antal webbplatser tillåter redan användare att lägga till platsinformation till sina bilder och att söka geografiskt, inklusive Zoomr , en webbplats för fotodelning; Mappr , som kartlägger Flickr-bilder; och Platial , en onlineatlas byggd med användargenererade bilder, videor och kommentarer.
Flickrs geotaggningsfunktion kan dock utmärka sig i sin användarvänlighet och effektivitet. För att tagga en bild med en plats, drar en användare helt enkelt bilden från en panel till en plats på Yahoo-kartan. Inom ungefär en minut uppdaterar intern sökmotorteknik på Yahoo foto- och etikettdatabasen, vilket gör att bilden kan sökas.
Eftersom det är så enkelt, säger Jason Wilson, medskapare av Platial, tror jag att många kommer att börja använda det för att geotagga sina bilder. Redan nu lagrar Flickr ungefär en kvarts miljard foton, och runt en miljon laddas upp till dess servrar under en hektisk dag. Två dagar efter att dess geotaggningsverktyg släpptes lades mer än två miljoner fotoplatstaggar till. När antalet geotaggade foton ökar kommer fler applikationer att dyka upp, säger Wilson. För att stimulera denna utveckling har Flickr släppt ett kit som låter mjukvaruingenjörer bygga sina egna applikationer som inkluderar Flickrs geotaggningsverktyg.
Faktum är att geotaggade Flickr-foton kan bidra till en projekt från Microsoft Research och University of Washington, där forskare har utvecklat en algoritm som kan sy ihop olika foton för att skapa en sömlös virtuell rundtur av platser som Eiffeltornet i Paris. En samling exakt geotaggade foton från Flickr kan gynna det här projektet, säger Suman Nath, en Microsoft-forskare som arbetar med ett realtidskartprojekt som heter SenseWeb (se Microsofts plan för att kartlägga världen i realtid). Bilder som har samma geografiska plats kan manipuleras med algoritmer som slår samman de bilderna, säger han. Du kan göra en tredimensionell rundtur med all den informationen.
Sekretessfrågor är dock fortfarande ett problem med geotaggningens ökande popularitet. Flickrs Butterfield och hans team har lagt till några funktioner för att tillåta olika grader av avslöjande för bilder och geografisk information. Till exempel kan bilder antingen vara offentligt synliga eller endast synliga för vissa personer. Dessutom måste en person aktivt lägga till en geotagg, och den kan vara privat även om själva bilden är offentlig. En av aspekterna av detta som vi har funderat en hel del på är integritet, säger Butterfield.
Flickr-teamet letar efter sätt att förbättra andra aspekter av tjänsten också. Till exempel, med en tidsbaserad sökning kan människor leta efter bilder tagna en specifik dag, eller bilder av en plats tagna vid olika tider på året. Och när Yahoo förbättrar sina kartor kommer geotaggning via Flickr att bli mer genomförbart på platser utanför USA.
Butterfield förutspår att geotaggning kommer att fortsätta ta fart när fler kameror och kamerautrustade mobiltelefoner kommer med globala positioneringssystem som automatiskt taggar en bild med dess longitud och latitud. Dessutom, säger han, gör mjukvaruutvecklare och leverantörer av mobiltelefontjänster det enklare att dela bilder och ladda upp dem till Internet. På många sätt är vi på kanten, säger han. Under de kommande åren kommer vi att se mycket mer anslutning.