211service.com
Att lösa problemet med energieffektivitet
Amerikanska industrier har gjort ett bra jobb med att bli mer effektiva. Enligt en ny rapport från American Council for an Energy-Efficient Economy , har energiintensiteten i den amerikanska ekonomin (mätt i BTU förbrukad per dollar av BNP) ungefär halverats sedan 1980. Energianvändningen i USA steg med 26 procent från 1980 till 2014, enligt gruppen – en period då USA:s BNP gick upp 149 procent.
Att göra hem mer energieffektiva har visat sig svårare – och svårare att mäta. Medan energiintensiteten i bostadssektorn har minskat något de senaste åren, har ökningen av den genomsnittliga husstorleken (tillsammans med ökad användning av hemelektronik) inneburit att hushållens totala energiförbrukning har fortsatt att öka, enligt US Energy Information Administrering. Det har underblåst sökandet efter effektivare program för bostadseffektivitet – och intensifierat debatten om deras fördelar i förhållande till deras kostnader.
Den debatten har blivit hetare sedan släppet, i slutet av juni, av en studie av forskare vid University of Chicago och University of California, Berkeley. Berättigad Ger energieffektivitetsinvesteringar resultat? Bevis från Weatherization Assistance Program , undersökte studien 30 000 Michigan-hushåll som deltar i det federala Weatherization Assistance Program (WAP), som har tillhandahållit gratis hemuppgraderingar som isolering och väderskydd till låginkomsthushåll sedan 1976. resultaten var slående : Kostnaderna för att implementera effektivitetsuppgraderingarna var ungefär dubbelt så mycket energibesparingar.
Resultaten utmanar den konventionella visdomen att energieffektivitetsåtgärder ger en kostnadseffektiv väg till bevarande och minskade koldioxidutsläpp. Och studien har framkallat ett flöde av reaktioner som sträcker sig från det indignerade till det avvisande.
Kritiker har främst fokuserat på två argument: de säger att ekonomerna (Michael Greenstone från Chicago och Meredith Fowlie och Catherine Wolfram från Berkeley) misslyckades med att redogöra för WAP:s icke-energifördelar, såsom hälsa, komfort och säkerhet för invånarna, och att bevisen från ett enda program som riktar sig till låginkomsthushåll i en stat inte nödvändigtvis gäller andra energieffektivitetsåtgärder, såsom smarta termostater, solvärmare och liknande.
Det finns gott om motbevis: den Google-ägda smarttermostatleverantören Nest, till exempel, har lyft fram en rad studier – från Nests dotterbolag MyEnergy , den Energy Trust of Oregon , och Vectren – vilket indikerar att Nest-enheter minskar energianvändningen med 13,9 till 15 procent för kylning och 10 till 12 procent för uppvärmning, vilket sparar användarna 9,6 procent på gasräkningar och 17,5 procent på elräkningar.
Greenstone och hans medförfattare svarade på kritiken i en 7 juli blogginlägg . Väderbekämpningsprogrammet, som har tjänat mer än sju miljoner hem, är en övertygande miljö för att lära sig om avkastningen på energieffektiva investeringar, säger de. Om man försöker bedöma resultatet av vanliga energieffektivitetsinvesteringar i bostäder i stor skala, kanske det inte finns något bättre alternativ.
Enligt många förespråkare för energieffektivitet missar dock denna debatt den centrala punkten: de säger att tekniska modeller tyder på att prognostiserade besparingar från effektiviseringsprogram ofta överskattas, och att sådana program bör mätas med faktiska besparingar vid elmätaren.
Det är syftet med CalTRACK , ett försök i Kalifornien för att skapa en transparent marknadsplats för energieffektivitet genom att använda data från elmätare för att spåra faktiska besparingar och justera prognoser för att matcha prestanda. Med stöd av miljögrupper och verktyg som Pacific Gas & Electric, är CalTRACK baserad på Öppna energieffektivitetsmätare , en teknikstandard utformad för att hjälpa företag, husägare, verktyg och tillsynsmyndigheter att på ett tillförlitligt sätt beräkna besparingarna från energieffektivitetsprojekt.
Att mäta de besparingarna är inte enkelt, konstaterar Matt Golden, energifinansieringskonsult för Miljöförsvarsfonden, eftersom man måste räkna ut skillnaden mellan vad som faktiskt hände och vad som skulle ha hänt utan effektiviseringsåtgärderna. Men det är viktigt att skapa en marknad där energieffektivitet kan redovisas och finansieras som ny produktionskapacitet eller någon annan energiresurs.
I den här modellen blir energieffektiviteten inbakad, säger Golden. Du behöver inte diskutera om det är det mest kostnadseffektiva sättet att spara energi och minska utsläppen av [växthusgaser] – marknaden kommer att ta reda på det.
CalTRACK och liknande pilotprogram skulle kunna stimulera innovation och investeringar i den privata sektorn genom att bygga en marknad för effektivitet, enligt kommentarer från Natural Resources Defense Council till California Public Utilities Commission , vilket gör det möjligt att finansiera energieffektiviseringsprogram på basis av prognostiserade kassaflöden, precis som nya kraftverk. Det låter mycket bättre än att bråka om kostnaderna och fördelarna med att tillhandahålla gratis isolering till låginkomsthushåll.