211service.com
Att knacka på de innovativa massorna
Var kommer den mesta produktinnovationen ifrån? Du kanske letar efter det i FoU-enheterna hos konsumentprodukttillverkare, men det är bättre att kolla i källarverkstaden hos din granne. I en undersökning genomfördes i Storbritannien förra året, MIT's Eric von Hippel och kollegor fann bevis för att mängden pengar som konsumenter spenderade på att justera produkter översteg FoU-utgifterna för alla brittiska konsumentproduktföretag tillsammans. David Talbot, Teknikgranskning s chefskorrespondent frågade nyligen von Hippel, professor i teknisk innovation vid Sloan School of Management, vilka lärdomar han fick från undersökningen om hur företag kan känna igen och utnyttja kraften i användarinnovation.
TR: Du undersökte 1 173 brittiska vuxna om deras produktsnackande och uppfinningsrika vanor. Vad hittade du?
Von Hippel: Vi fann att 6,2 procent – vilket representerar 2,9 miljoner människor, eller två storleksordningar fler än vad som är anställda som produktutvecklare i Storbritannien – skapade eller modifierade konsumentprodukter under de senaste tre åren och spenderade 2,3 miljarder pund per år, mer än dubbelt så mycket som de brittiska företagen spenderade på FoU för konsumentprodukter.
Vad höll de på med för saker?
Våra lantmätare hittade personer som omprogrammerade sina tvättmaskiner för att skapa en spin-only cykel, modifierade hundskålar så att de inte skulle glida runt golvet när hunden åt, byggde trädtoppstrimmers baserade på ett fiskespö och lina och programmerade om sina GPS-prylar för bättre användbarhet.
Vi känner alla människor som pysslar. Vad är nytt i dina resultat?
Det som är anmärkningsvärt är omfattningen och omfattningen av den, och att den inte har känts igen. I grund och botten hade ingen någonsin förväntat sig att konsumenter förnyar sig. Det finns inte i ekonomisk teori. Det är inte i politiken. Den traditionella modellen som har funnits sedan 1934 [ekonomen Joseph A. Schumpeter publicerade Teorin om ekonomisk utveckling det året] är att producenterna är innovatörerna. Schumpeter hävdade till och med att producenter, genom vad de erbjuder, skapar användarbehov. Eftersom det fanns ett antagande om att producenter var innovatörer, tittade ingen på enskilda konsumenter för att se om de förnyade sig. Nu när vi har tagit en titt får vi reda på att den är dubbelt så stor som producentinnovation i konsumentkategorier.
Anammar inte företag redan den här typen av användarinnovationer?
Den normala metoden för att förnya i ett företag är att göra marknadsundersökningar på målmarknaden och sedan göra egen produktutveckling. Problemet är att marknadsforskare ofta bortser från lösningar som finns i vad användarna sa till dem. Om användarna sa att jag kom på ett bättre sätt att göra X, skulle marknadsundersökningar omvandla det till Så och så behöver ett bättre sätt att göra X, och ignorera den användarutvecklade lösningen. När allt kommer omkring skulle de tänka: Det är FoU:s uppgift – inte konsumenternas uppgift – att hitta lösningen.
Det låter som något från a Dilbert tecknad serie.
Tja, ja, jag antar att den har den där underhållande perversa kvaliteten.
Förutom din undersökning, vilka andra bevis har framkommit för bred användarinnovation?
Internet har gjort användarinnovation mycket mer synlig. Du kanske vet privat om din farbror Joe som modifierar något i sin källare. Men när du börjar se konsumentinnovation på webben – på webbplatser [om ämnen] som sträcker sig från mjukvaruförbättringar till John Deere trädgårdstraktor hacks – då börjar det slå dig som en kategori.
Varför ignorerar företag detta?
Under många år har det varit mycket svårt att övertyga människor om den ökande betydelsen av utveckling av nya produkter och tjänster genom att användare tjänar sina egna behov. En del av anledningen är att det pågående skiftet från producent- till användarinnovation också är ett paradigmskifte. Användarinnovation passar inte in i det traditionella, producentcentrerade paradigmet. Tills människor förstår det nya paradigmet, även om användarinnovation är i sikte, kan det vara osynligt för dem.
Så hur kan företag förstå denna trend och veta var de ska leta efter bra idéer?
Nyckeln att ta hem är att de ska leta efter innovatörer i framkanten av marknaderna, istället för vanliga konsumenter. Med andra ord, om du har någon som idag har ett intensivt behov av något så är det de som kommer att förnya sig. Tim Berners-Lee var på CERN och hade ett intensivt behov av nätverkande. Så han skapade World Wide Web. Microsoft trodde inte att folk hade detta behov, eftersom de tjänade genomsnittliga konsumenter.
När företag har hittat någons lösning, vad kommer härnäst?
Du måste vara öppen för de där externa lösningarna, vilket FoU ofta inte är. Du måste inte bara ändra marknadsundersökningsprocesser – och titta på extremvärdena, spetsen – utan du måste sedan anpassa FoU-processer för att bygga på användarutvecklade lösningar snarare än att börja om från början. jag har en gratis, hur man gör-det-bok på min hemsida förklara hur man implementerar lead-user innovationsprocesser för alla som är intresserade.