211service.com
Att kartlägga världen i 3D låter oss måla gator med förstärkt verklighet
SCAPE; BILDER REDIGERADE AV MIT TECHNOLOGY REVIEW Scape; Foton redigerade av MIT Technology Review
Om du tror på tekniska optimister kommer självkörande bilar om tio år att vara allestädes närvarande, drönare kommer att leverera våra paket och robotar kommer att ge oss våra matvaror. Och en dag snart kommer våra städer att målas upp med förstärkt verklighet som känns som om den tillhör gathörnet där den placerades.
Oavsett om något av det går eller inte, kommer en pusselbit att vara avgörande för denna framtid: ultraexakt lokaliseringsteknik. GPS och den vandrande blå punkten på kartappar för smartphones är användbara för en människa som navigerar i en okänd stad, men det kommer bara inte att göra det för maskiner. De kommer att behöva veta var saker är ner till centimetern.
London-baserade startup Scape tror att det är vad den kan ge. Företagets visuella positioneringstjänst använder GPS och flera kamerabilder för att räkna ut exakt var du är inom två eller tre sekunder, enligt medgrundaren Edward Miller. Den har samlat in över två miljarder gatubilder för att exakt 3D-karta mer än 100 städer runt om i världen, inklusive London, San Francisco, Paris, Moskva och Tokyo. En del av uppgifterna samlades in av anställda som cyklade runt i städerna med kameror fästa på sina cyklar, men Scapes plattform kan bearbeta bilder från vilken källa som helst.
Fly
Vid användning extraherar Scapes algoritmer intressanta platser (som gatuskyltar, skyltfönster eller lyktstolpar) från vilken bild som helst för att jämföra den med de miljarder som redan finns i dess databas. Dess system använder sedan triangulering för att härleda vinkeln och avståndet från vilket objektet observerades, vilket återställer dess exakta plats till slutanvändaren. Den här typen av noggrannhet kommer att förankra AR till världen bättre än vad som är möjligt med GPS eller annan teknik – vilket gör den mycket mer imponerande och mångsidig.
Scape handlar om att ta det här till nästa nivå. Det handlar om att utöka denna förmåga till en hel levande stad som andas, säger Miller.
Fly
Det finns redan några spännande tillämpningar av AR, mestadels inom underhållningsvärlden: för bara några dagar sedan firade Snapchat lanseringen av den senaste säsongen av Game of Thrones förbi släpper loss virtuella drakar i New York. Men många kommersiella företag vill också ha AR-produkter som är låsta på en specifik plats för kunder när de går genom en stad. Att förlita sig på GPS för att göra detta fungerar inte riktigt så bra för tillfället (utöver spel som Pokémon Go).
Med hjälp av befintlig platsteknik kan du navigera genom en stad med en noggrannhet på några meter. Det här är okej, men för utökad verklighet behöver du en helt annan precisionsnivå, säger Krystian Mikolajczyk, expert på datorseende vid Imperial University.
Naturligtvis kommer denna typ av noggrannhet inte bara att vara en välsignelse för AR-applikationer. Utmaningen att få maskiner att förstå sin omgivning är en utmaning som många företag brottas med.
Till exempel packar Waymo sina bilar med GPS, lidar, kameror och radarsensorer hjälpa dem att navigera självständigt . Starship Technologies, som tillhandahåller robotleveranstjänster, använder en liknande tillvägagångssätt . Skillnaden här är precisionsnivån – och det faktum att Scape gör det enbart med kameror, som är betydligt billigare än lidar och andra laserteknologier. Dess plattform skiljer sig också från andra genom att generera kartor som kan hantera förändringar i miljön, vilket är avgörande för att skapa en enhetlig version av världen för både människor och datorer. Detta kommer att vara viktigt för att låta människor samla in robot- eller drönarleveranser, till exempel.
Scape vill använda sina platstjänster för att bli den underliggande infrastrukturen på vilken förarlösa bilar, robotteknik och augmented-reality-tjänster sitter.
Vårt slutmål är en en-till-en-karta över världen som täcker allt, säger Miller. Vår ambition är att vara lika osynliga som GPS är idag.