211service.com
Att hoppa av växellådan tillät Hondas Accord Hybrid att nå 50 MPG
Honda säger att de har hittat ett sätt att förbättra effektiviteten hos hybrider – och med all sannolikhet avsevärt sänka kostnaden för att bygga dem. För sin nya Honda Accord Hybrid, som börjar säljas över hela USA i slutet av månaden, har den tagit bort bilens transmission.
Hybrider kan hjälpa biltillverkare att uppfylla bränsleekonomiska regler, men deras försäljning begränsas av höga kostnader, som är så mycket som $5 000 mer än konventionella bilar. Det kan så småningom bli möjligt att minska prisgapet till noll, enligt en talesperson från Honda.
Hybrider använder vanligtvis komplexa transmissioner, eller kraftdelare, för att koordinera mellan bensinmotorn och elmotorn som driver hybrider. För att bli av med detta system designade ingenjörer den nya Accord Hybrid så att gasmotorn för det mesta inte är mekaniskt ansluten till hjulen. Den tjänar bara till att snurra en generator, som laddar ett batteri. Batteriet levererar sedan elektricitet till en motor som driver hjulen. Elmotorer kan arbeta över en mängd olika hastigheter, vilket eliminerar behovet av att växla. Än så länge är den nya designen inte ny – den är känd som en seriehybriddesign.
Men seriehybrider är inte alltid lika effektiva som hybrider som använder en transmission. Du förlorar energi när du omvandlar den mekaniska energin från motorn till elektrisk energi för att ladda batteriet, och sedan tillbaka till mekanisk energi via en motor. (Att ta den här träffen är vettigt ibland, eftersom att lagra energi i ett batteri gör det möjligt att hålla motorn igång på sin sweet spot, undvika belastningar och hastigheter där den är mycket ineffektiv.) I de tidiga dagarna av att prata om Chevrolet Volt, gjorde GM det låter som att det skulle vara en seriehybrid. Men ingenjörer introducerade en komplex transmission för att låta gasmotorn driva hjulen direkt i vissa situationer, vilket förbättrade effektiviteten med 10 till 15 procent.
Honda hittade ett enklare tillvägagångssätt. Den använder elmotorn för att få upp bilen till en jämn motorvägshastighet. Då låter en koppling gasmotorn driva hjulen direkt. I princip har bilen bara en hög växel, och den använder elmotorn i stället för alla andra växlar.
Honda säger att detta system är nyckeln till att låta bilen få 50 miles per gallon i staden och 45 miles per gallon på motorvägen, imponerande siffror för en bil i dess storlek. I jämförelse får den icke-hybridversionen av Accord 26 mpg city och 34 mpg motorväg, och Toyota Camry Hybrid av samma storlek får bara 43 mpg i staden och 39 mpg på motorvägen. (Ford Fusion Hybrid kommer officiellt nära, med 47 mpg i både staden och motorvägen, men Konsumentrapporter hittades den faktiska körsträckan var mycket lägre - bara 35 och 41 i stad och motorväg.)
Det nya tillvägagångssättet har potential att minska kostnaderna och förbättra effektiviteten, säger John Heywood, professor i maskinteknik vid MIT. Men han noterar att transmissioner också blir mycket effektiva, så varje biltillverkare kommer inte nödvändigtvis att ta denna väg. Han förväntar sig att kostnadsskillnaden mellan hybrider och konventionella fordon kommer att minska till $2 000 till 2030. Kostnaderna kommer att sjunka, men det finns mycket mer saker i en hybrid, så det kommer oundvikligen att kosta något mer, säger han.