Att fråga folkmassan hur man gör något

En soptunna som heter Broom Groomer och stridsfordonet XC2V FLYPmode har något gemensamt: båda skapades med hjälp av crowdsourcing, där en grupp människor förenas online för att bidra med allt från färgrekommendationer till ingenjörsdesign.

Att tänka om produktionen: Detta militära försörjningsfordon byggdes snabbt av Local Motors, ett företag i Arizona, efter att allmänheten skickat in design och röstat fram de bästa.

Crowdsourcing har funnits i nästan fem år, mestadels som ett sätt för webbkunniga marknadsavdelningar att söka designidéer och bygga upp buzz online kring en produkt. Men det lovar också som ett sätt att injicera nya idéer i traditionell tillverkning, påskynda produktionscykler och minska kostnaderna.

Exempel: XC2V FLYPmode, det första militärfordonet med crowdsourcing. Förra hösten vann Local Motors, ett Arizona-baserat fordonsföretag som specialiserat sig på crowdsourcede fordon, ett kontrakt på $639 000 från Pentagon's Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) för att bygga en prototyp av ett höghastighetsförsörjningsfordon för militären. Som svar på specifika riktlinjer från DARPA och löftet om ett kontantpris på 10 000 $ för den bästa designen, skickade 500 personer in idéer till Local Motors. Efter en omröstning att välja vinnaren av konkurrens , designen tillverkades och monterades i Local Motors 40 000 kvadratmeter stora mikrofabrik på bara 14 veckor. Att bygga andra militärfordon kan ta nästan fem år.

Genom att uppmuntra innovation inom tillverkning kan crowdsourcing förändra militären på ett enormt sätt, säger Jay Rogers, Local Motors VD och veteran från U.S. Marine Corps. Traditionellt har sådana innovationer varit svåra för militären att komma med, säger Jeff Howe, professor i journalistik vid Northeastern University och författare till Crowdsourcing: Varför kraften i folkmassan driver affärslivets framtid . Men genom att sprida beslutsfattande ger crowdsourcing nytt tänkande i mixen, säger han.

Att vädja till allmänheten för nya idéer hjälper också startups att minska riskerna med massproduktion. Quirky.com förlitar sig till exempel på en community med 70 000 medlemmar för att designa allt från den högteknologiska Broom Groomer-soptunnan till kokkärl i rostfritt stål. Och innan den påbörjar fullskalig produktion lägger den New York-baserade startupen ut sina produktprototyper på företagets webbplats och ber om beställningar. Inte förrän produkten når en förutbestämd försäljningströskel börjar Quirky.com tillverkningsprocessen i sin anläggning i Hong Kong.

Det är lite otraditionellt i och med att vi testar våra produkter på ett väldigt säkert sätt och verkligen validerar dem på marknaden, medan många företag inte har den lyxen, säger John Jacobsen, Quirky.coms tekniska chef. Han tillägger att så många som 500 communitymedlemmar kan bidra till en enda produkt; 30 procent av försäljningen ges tillbaka till bidragsgivare som royalties, i utbyte mot deras immateriella rättigheter till en produkt.

Alla är inte övertygade om att det är klokt att be om allmänhetens synpunkter, särskilt för ett militärt projekt. I juni väckte en rapport från en anslagskommitté i senaten farhågor om att crowdsourcing och andra experiment med nya metoder för tillverkning kan leda DARPA att ta i drift fordon som inte är tillräckligt säkra.

Och sedan är det frågan om meriter: om militären rekryterar de bästa och smartaste, varför ber vi bara om bidrag från vem som helst? Men var inte för snabb med att ta bort amatörernas insatser, svarar Rogers på Local Motors. Bara för att du samskapar produkter betyder det inte att du accepterar hemska design, säger han. Tillägger DARPA-programledaren Paul Eremenko: Värdet med crowdsourcing är att kunna sänka barriären för att delta. Om vi ​​avslöjar bara en handfull dolda förkunnare kan det förändra historiens gång.

Dölj