211service.com
Att föra in etik i utbildningen
Som gästforskare och MIT:s första buddhistiska präst i början av 2000-talet blev den vördnadsvärde Tenzin Priyadarshi chockad av bristen på etikutbildning i det amerikanska utbildningssystemet.
Hans Helighet Dalai Lama (till vänster) och den ärevördiga Tenzin Priyadarshi på scen vid ett MIT-evenemang.
I dagens samhälle är människor i allt högre grad inte religiösa eller andliga, säger Priyadarshi. Oavsett exponering de kan ha haft för en religiös version av etik är borta. Vi antar att människor kommer att lära sig om etik utan någon utbildning eller reflektion – det är en stor chansning.
När den globala finanskrisen slog till i slutet av 2008 – delvis orsakad av brott mot affärsetik – organiserade han informella studentworkshops för att diskutera etiskt ansvar i yrkeslivet och privatlivet. Genom dessa populära workshops blev behovet av ett pågående forum för att granska etiska frågor tydligt.
MIT-utexaminerade får den bästa utbildningen inom teknik och management – de driver Wall Street och blir statsöverhuvuden, säger Priyadarshi. Men hur kan de bli ledande inom etik och arbeta för att skapa ett etiskt ramverk i samhället?
Efter samtal med kollegor, alumner och givare hjälpte Priyadarshi till att skapa Dalai Lama Center for Ethics and Transformative Values vid MIT 2009. Även om centret är baserat på Division of Student Services' Religious Life Office, är centret ett sekulärt företag, grundat på vision om sex vinnare av Nobels fredspris. Nobelpristagarna, som inkluderade ärkebiskop Desmond Tutu och Hans Helighet Dalai Lama, hjälpte till att utveckla centrets uppdrag och välja dess namn.
Det är viktigt att inse att centret är en sekulär organisation, säger styrkommittémedlemmen Tinsley Galyan, PhD '95. Dalai Lama har en vision för sekulär etik – en uppsättning etiska värderingar som överskrider alla religioner eller icke-religioner, och något som de flesta kan hålla med om bör odlas i vårt samhälle.
Bemannat av volontärer erbjuder centret etikutbildning för studenter, en talarserie som heter Ethics Initiatives, ett Sloan-program som heter Transformative Leadership och ett fellows-program. Den införlivar också etiskt ansvar i samtal om vetenskap, teknik och offentlig politik. Ett evenemang 2012 som heter Kommer teknologin att rädda världen? presenterade fakultet och forskare från Media Lab, institutionerna för maskinteknik och antropologi och Innovations in International Health Initiative.
Centret ökar medvetenheten om transdisciplinära, globala etiska frågor och ger nya vägar för tvärutbildning och utbildning, säger styrkommittémedlemmen Edward DeLong, professor i civil- och miljöteknik. Det exponerar samhället för nya perspektiv och tänkande från andra MIT-kollegor.
I samarbete med institutgrupper som Center for Global Change Science, stod centret värd för mer än ett dussin evenemang under 2012, inklusive forum med titeln Ecological Intelligence and Solving Problems versus Nurturing People in Global Development.
Inom tekniken hade jag sett faran med att minska allt till siffror, säger centerkollegan Manish Bhardwaj, SM ’01, PhD ’09. I en värld med mycket verkliga etiska problem blir det svårt att ta itu med de verkliga lösningarna.
Bhardwaj träffade Priyadarshi först som doktorand, när de samarbetade i ett offentligt projekt som hjälpte tuberkulospatienter i Indien. Idag är Bhardwaj grundare och VD för Indien-baserade Innovators in Health, en ideell organisation som syftar till att förbättra läkemedelsleveransmetoder i fattiga områden. Det finns inte många publik där man kan prata om affärer på etiskt, moraliskt språk, säger han. Du kan inte bara vara glad när fördelarna överstiger kostnaden. Centern försöker agera som korrigerande.
Sloan-professorn Deborah Ancona och Priyadarshi undervisade i en kurs i transformativt ledarskap som utforskar hur studenter definierar ledarskap och mäter framgång. Vi ber eleverna att utse de bästa företagsledarna, säger Ancona. De svarar med personer som Bill Gates och Steve Jobs. Och sedan säger vi, 'Ta ur det. Vilka är stora ledare?’ De ger helt andra namn som Gandhi och Moder Teresa.
Diskussionen tvingar eleverna att reflektera över hur man väger de yttre belöningarna av professionell framgång och de inneboende värdena för personlig integritet. Att sitta med den dikotomien är ganska kraftfullt, säger Ancona. Det visar sig att det kan vara väldigt lite överlappning mellan de värderingar vi förväntar oss av våra företagsledare i motsats till vanliga ledare. Elever blir bättre ledare genom denna anpassningsprocess.
Centrumet är bara tre år gammalt och arbetar för att förstå behoven i sin MIT-valkrets. Den firade sitt jubileum på hösten med en veckolång serie evenemang som inkluderade ett besök av Dalai Lama, som talade om etikens roll i utbildningen.
Från dagis till universitet måste vi införliva någon form av undervisning i etik, sa han. Vi pratar inte om himlen, helvetet, nirvana eller nästa liv – vi pratar bara om att bygga en lyckligare, friskare värld.