211service.com
Att exponera kostnaderna för hälso- och sjukvård
De flesta amerikaner vet inte vad medicinska procedurer kostar förrän i efterhand. En startup syftar till att ändra på det. 23 november 2011
Travelocity för medicin: Castlights datadrivna verktyg belyser kostnaderna för sjukvård, information som kan vara svår för konsumenter att hitta på egen hand.
Kredit: Castlight Health
Det är enkelt att jämföra priser på kameror, semester och hem. Men i USA flyger patienter blinda när de betalar för sjukvård. Människor får vanligtvis inte reda på hur mycket en given medicinsk procedur kostar förrän de är friska efter de får behandling, oavsett om det är en blodtagning eller större operation.
Denna brist på insyn har bidragit till enorma skillnader i kostnaderna för förfaranden. Enligt Castlight Health , en startup baserad i San Francisco, kostar en koloskopi allt från $563 till $3,967 inom ett enda postnummer. EKG kan variera från $27 till $143, medan priset för en uppsättning av tre spinalröntgenstrålar varierar från så lite som $38 till så högt som $162.
När någon annan plockar upp fliken, är mystiska priser inte något problem. Men nuförtiden förväntas även de 59,5 miljoner amerikaner som får hälsofördelar genom stora egenförsäkrade arbetsgivare i allt högre grad betala en procentandel av kostnaderna för sin sjukvård.
Castlight strävar efter att göra som namnet antyder: belysa de faktiska kostnaderna för sjukvård, så att människor kan fatta välgrundade beslut. Företaget, som grundades 2008 av entreprenörerna Giovanni Colella och Todd Park, nu chief innovation officer för US Department of Health and Human Services, erbjuder datorbaserade verktyg som låter människor jämföra hälso- och sjukvård på ungefär samma sätt som de skulle för flygbolag biljetter på Travelocity eller för bilar på Cars.com.
Företaget säljer sitt verktyg till egenförsäkrade arbetsgivare, som betalar en avgift per täckt medlem och månad, och i sin tur erbjuder anställda tillgång så att de kan bli mer ansvarsfulla användare av sina förmåner. Det har hittills samlat in 81 miljoner dollar i riskfinansiering. Nuvarande kunder inkluderar Safeway och Life Technologies, en ledande tillverkare av genomikverktyg.
Castlight är längre fram än någon annan när det gäller att hjälpa stora arbetsgivare att visa sina anställda att de individuella beslut de fattar om hälso- och sjukvård faktiskt har en kostnad som påverkar förmåner och löner, säger Matthew Holt , medordförande för Health 2.0, ett konsultföretag inom hälsovård.
Castlight samlar in data om medicinska kostnader främst från utlåtanden om förmåner som försäkringsbolag tillhandahåller stora arbetsgivare efter att arbetstagarnas anspråk har betalats. Företaget tillhandahåller också information om kvalitet, som det samlar in från en mängd olika källor, inklusive det federala Health Data Initiative, en ideell koalition av arbetsgivare som kallas Leapfrog Group. Tillsammans med kvantitativ data, samlar företaget patientrecensioner från konsumentwebbplatser. Vi har utan tvekan de rikaste och mest omfattande kvalitetsmåtten av alla webbplatser idag, säger Ethan Prater, vice vd för produktmarknadsföring på Castlight.
Bolagets tillväxt beror delvis på samarbete från försäkringsbolag. Medan vissa, inklusive Cigna och Aetna, har varit villiga att dela information om de priser de betalar till vårdgivare som läkare och sjukhus, insisterar andra försäkringsbolag på att sådan information är en affärshemlighet.
Utan den informationen kan Castlight inte uppfylla sitt uppdrag att hjälpa konsumenter att fatta beslut baserat på kostnad och kvalitet, säger Jane Sarasohn-Kahn , hälsoekonom och managementkonsult. Men det är knappast förvånande, säger hon, eftersom insyn i kostnader inte gynnar försäkringsgivare eller leverantörer, det gynnar köparen – och potentiellt nya företag som Castlight Health som syftar till att stärka konsumenterna.