Att ersätta gödselmedel med växtprobiotika kan minska växthusgaserna

Kategori: Klimatförändring Postad 02 okt

Pivot Bio har precis fått en infusion på 70 miljoner dollar från Bill Gates energifond och andra investerare för att lansera sin kommersiella produkt nästa år.

Vetenskapen: Bioteknikföretaget, baserat i Berkeley, Kalifornien, skapar probiotika för växter. Företagets forskare har identifierat mikrober med en slumrande förmåga att producera kväve, ett avgörande näringsämne i syntetiska gödselmedel, och konstruerat dem för att återuppväcka och förbättra det. För sin initiala produkt har Pivot Bio skapat en flytande behandling för majsgrödor som kan appliceras när fröna planteras.

Sälj: I tidiga fälttester ger plåster som behandlats med mikroberna jämförbara skördar som de som förlitar sig på syntetiska gödselmedel. Pivot Bios förslag till lantbrukare är att produkten minskar arbete och komplexitet, eftersom en enda applicering tar kortare tid än att spruta flera omgångar gödselmedel.

Den stora bilden: Det större problemet är att tillverkning av syntetiska, kvävebaserade gödselmedel producerar en betydande mängd växthusgaser, vilket bidrar till klimatförändringarna. Överskott av gödselmedel bidrar också till problemet, eftersom det sönderfaller till lustgas , själv a potent växthusgas . Avrinning av gödningsmedel förorenar också vattendrag, vilket i USA har bidragit till massiva algblomningar och döda zoner i de stora sjöarna och Mexikanska golfen.

Om vi ​​kan börja minska föroreningarna kopplade till gödselmedel, då städar vi bokstavligen planeten, sa Karsten Temme, företagets vd, i en intervju.

Uppbackarna: Att utveckla en produkt som kunde ta itu med dessa problem hjälpte Pivot Bio att landa finansiering från Breakthrough Energy Ventures, den Bill Gates-stödda fonden på 1 miljard dollar dedikerad till att utveckla teknologier som kan minska klimatfarorna.

Singapores investeringsföretag Temasek investerade också i serie B-omgången. Tidigare stödjare inkluderade Monsanto Growth Ventures, Bill & Melinda Gates Foundation och USA:s byrå för avancerade forskningsprojekt i USA.

Nästa steg: Förutom att stödja den kommersiella lanseringen kommer Pivot Bio att använda finansieringen för att utveckla en förbehandlad fröprodukt samt mikrober för andra grödor, inklusive ris och vete. Företaget är initialt fokuserat på amerikanska bönder men planerar att rikta sig till marknader i Brasilien, Argentina och Kanada också.