211service.com
Återvinningsarbetare tävlar om bonusar genom att få robotar att göra det smutsiga arbetet
Att sortera avfall är inte kul. Papperskorgen kan vara klibbig, illaluktande och vass. Företagarna kl Jodone vill förvandla denna vardagliga uppgift till ett samarbetsspel mellan människa och robot för att förbättra effektiviteten och noggrannheten.
För Jodones nya pilotprojekt på Pope/Douglas avfalls-till-energianläggning i Alexandria, Minnesota, kommer mänskliga operatörer att använda dess programvara för att övervaka avfall när det färdas längs ett transportband. Med hjälp av en pekskärm kommer arbetarna att svepa alla återvinningsbara föremål de upptäcker och sedan välja lämplig kategori: papper, plast, plåt, etc. Dessa instruktioner kommer att skickas trådlöst till robotarmar som tar tag i återvinningsmaterialet och släpper dem i rätt soptunna. Arbetare som bärgar återvinningsmängder över genomsnittet kommer att få ytterligare inkomster.
Folk gillar att lösa pussel, de gillar att bli mentalt utmanade, säger Cole Parker, medgrundare och VD för Jodone. Genom att presentera jobbet som ett pussel och erbjuda bonusar tror Parker att han kan göra jobbet mer intressant för arbetare, vilket i sin tur borde göra verksamheten lönsam.
Ett mjukvarugränssnitt låter människor svepa med ett finger på ena handen för att identifiera skräp och klassificera det med den andra handen.
Jodone uppskattar att dess system – som kombinerar företagets mjukvara med vanliga industrirobotar – kommer att generera 24 miljoner USD i ytterligare intäkter för avfallsanläggningar. Under labbförhållanden, säger Parker, har de uppnått plockhastigheter på 2 500 per timme – åtta gånger högre än en människa ensam – med 95 procents noggrannhet. Pilotprojektet kommer att vara första gången som programvaran testas utanför labbet.
Vi vet att robotar är bra på manuellt arbete – på att göra samma sak en miljon gånger i rad. Men människor är bra på att lösa problem, klassificera, identifiera och hantera mångfald, förklarar Parker.
En aspekt av mjukvaran för pekskärmen var inspirerad av spelet Fruit Ninja – en användare sveper ett finger över det återvinningsbara föremålet med höger hand och klassificerar det sedan med vänster hand. Utvecklarna arbetar också på ett system som kommer att lära sig av tidigare svep, så att programvaran kan lyfta fram föremål som den anser bör återvinnas och vänta på mänskligt godkännande.
Michael Rivera, medgrundare och operativ chef på Jodone, uppskattar att systemet kommer att kosta $150 per ton återvinningsbart material som hämtas. Nyckeln är att nå ett pris som är lägre än kostnaden för att deponera avfallet, säger Harri Holopainen, teknikchef på ZenRobotics . Företaget, baserat i Helsingfors, Finland, var tidigt ledande inom robotåtervinningssystem och säljer nu sina system till avfallsanläggningar över hela världen. Men ZenRobotics-tekniken skiljer sig från Jodones på två sätt: ZenRobotics förlitar sig helt på mjukvara och sensorer för att identifiera återvinningsbart material, och företaget fokuserar på byggavfall. Holopainen säger att det är lättare att göra vinst i den sektorn eftersom byggavfallet tenderar att vara tyngre.
Holopainen säger att han är en stark tro på gamification och har arbetat inom det området tidigare. Men han är inte säker på att Jodones system kommer att vara tillräckligt billigt för bred användning om det fortsätter att delvis förlita sig på mänsklig arbetskraft och involverar kommunalt avfall.
Dessutom, säger Holopainen, kan moderna sensorer och mjukvara göra ett lika bra jobb som människor. Det har gjorts en enorm investering i tekniker som mycket snabbt kan identifiera innehållet i bilder, säger han.
Scott Cassel, VD och grundare av Product Stewardship Institute , säger Jodones teknik kan vara till hjälp, men han är skeptisk till att det kan vara kostnadseffektivt. Dessutom är han inte säker på att allmänheten skulle stödja ett sådant system för kommunalt avfall. Han pekar på ett beslut tidigare i år att stoppat bygget på en återvinningsanläggning för blandat avfall för kommunalt avfall i Indianapolis. Cassel säger att beslutet delvis togs för att folk trodde att pengarna som öronmärkts för anläggningen borde spenderas på utbildningsprogram för att uppmuntra människor att återvinna hemma.