211service.com
Återställer konstnären Winslow Homers studio
När den store amerikanske konstnären Winslow Homer bosatte sig i sin familjs anläggning i kustnära Prouts Neck, Maine, 1883, började han en spektakulär era av produktivitet. Även om han hade målat marina ämnen tidigare, fick hans arbete en ny intensitet med scener av havsvågor och grubblande ljus. Idag, tack vare ett Portland Museum of Art restaureringsprojekt som guidats av två MIT-utbildade arkitekter, kan du dela utsikten han såg från sin andra vånings balkong, som han kallade sin piazza.
Don Mills, mars '84 (vänster), och Craig Whitaker, mars '83, undersöker en integritetsskärm med galler på Homers piazza med havsutsikt.
Arkitekterna, Don Mills, mars '84, och Craig Whitaker, mars '83, förutsåg inte att arbeta med restaureringsarkitektur. De träffades i en hall när Mills besökte MIT och blev snabbt vänner och kollegor; Whitaker tog hjälp av Mills följande sommar för ett bostadsrenoveringsprojekt. Under åren rådde de regelbundet om projekt och 1997 bildade de Mills Whitaker Architects. Inledningsvis inkluderade deras kombinerade styrkor bostadsarbete, kommersiella strukturer och institutionella projekt som högskole- och stadshusbyggnader.
När vi anställdes för att arbeta på historiska fastigheter, säger Mills, tillämpade vi vår samlade kunskap om renoveringsarbeten på äldre byggnader. I takt med att deras expertis på området växte, ökade också deras möjligheter. Nu utgör historisk renovering huvuddelen av deras arbete. De har kontor i Arlington, Massachusetts, som leds av Mills, och Bridgton, Maine, som leds av Whitaker.
När jag gick i skolan och såg historiska bevarandeprojekt sa jag, 'Så vadå? Du fick det att se ut som det brukade se ut. Vem skulle vilja göra det?’ säger Mills. Jag kunde inte ha haft mer fel i min dåligt informerade bedömning av vad som handlade om bevarande, restaurering och rehabilitering, de tre sakerna vi gör: bevara byggnaden som finns där, rehabilitera den för att ändra till en kompatibel användning utan att förvränga dess historisk karaktär och restaurering för att ta det tillbaka till sin tidsperiod av betydelse. Homer [studio] har använts som sommarstuga av familjen Homer i 100 år, så det var en restaurering.
Restaureringsarkitektur innebär avsevärt detektivarbete samt överensstämmelse med lokala och nationella standarder. Det amerikanska inrikesdepartementet, till exempel, publicerar strikta riktlinjer för behandlingen av historiska byggnader. För Homer-studion var arkitekterna tvungna att granska arkitektoniska planer, historiska foton och andra arkivdokument för att upptäcka hur byggnaden hade förändrats. Dessutom var de tvungna att införliva teknologier som moderna HVAC-system, sprinklersystem och säkerhetsövervakning – och göra dem praktiskt taget osynliga för besökarens öga. Under den sista byggfasen anslöt sig ytterligare en alumn till laget. Byggaren Marc Truant ’78 kallades in för att införliva moderna värme- och säkerhetsfunktioner – och för att hålla dem utom synhåll.
Målet för Portland Museum of Art, en världsledare inom stipendium om Homer och hem till en betydande samling av hans konst, var att återställa hans hem så att besökare kunde ta ett steg tillbaka i tiden för en ny uppskattning av hans arbete och inflytandet från Maines kustmiljö på den.
För byggnadsprojektet på 2,8 miljoner dollar gav museet instruktioner till arkitekterna att återerövra byggnadens utseende omkring 1910, det sista året av Homers liv. Originalresurser var viktiga. De undersökte planritningarna från 1883 som ritades av John Calvin Stevens, arkitekten som omvandlade det som hade varit ett vagnshus till ett tvåvåningshus och studio. Mills grävde fram foton och ritningar från Bowdoin Colleges arkiv som dokumenterade byggnadsdetaljer som detaljer om ett original fönster mot havet som byttes ut 1939. Att återskapa fönstrets stil och form exemplifierade den noggranna uppmärksamheten på detaljer som tog bygga tillbaka i tiden.
Homers studio var en folklig konstruktion, blandade stilar som ett mansardtak med Queen Anne tegel på skorstenen. Whitaker säger att projektet ibland påminde honom om hans MIT-utbildning, där fokus inte låg på stora glansiga byggnader utan på de autentiska upplevelserna av att leva och arbeta i byggda miljöer. En professor, säger han, pratade helt enkelt om värdet av PTS – platser att sitta på. Några vintage Homer-detaljer i den restaurerade studion inkluderar en flaggstång som konstnären använde för att signalera sin önskan att lunchen skulle levereras från en närliggande restaurang och en träskylt, märkt med ormar, ormar – och möss, som han ibland satte ut på gården för att avskräcka tillfälliga besökare.
Winslow Homer Studio, listad i National Register of Historic Places, öppnade i september 2012 för en enorm mediarespons, och museet satte besöksrekord i november för den medföljande Homer-utställningen Weatherbeaten. Biljetter finns nu till försäljning till vårens turnéer, 2 april–14 juni. Läs mer online: www.portlandmuseum.org .