Ätbar teknik bör väcka din aptit

Tänk om din mat kunde prata?

En designingenjörsstudent vid Royal College of Art i London, Hannes Harms, har vågat att ställa den frågan – med rakt ansikte. Han föreställer sig att bädda in mat med radiofrekvensidentifiering (RFID)-taggar. Tänk om det fanns ett sätt att bädda in data direkt i mat? frågar han i a video- demonstrerar konceptet.

Varför skulle du vilja sätta RFID-taggar i mat? Harms ser en hel mängd skäl; RFID-märkt mat skulle faktiskt möjliggöra ett helt nytt matsystem, som han kallar NutriSmart. Streckkoder på livsmedelsförpackningar skulle bli inaktuella. Försörjningskedjan skulle övervakas, shopping skulle bli automatiserad och kylskåpsliknande den här —skulle kunna varna oss när vår mat håller på att förstöras.

När vår mat är redo att prata, kommer hela vårt kök att behöva lyssna. För det ändamålet föreställer sig Harms en rad smarta apparater – en ugn som vet precis vilken temperatur den ska värmas till för att till exempel baka laxfilen.

Harms använder också videon för att introducera idén om en smart tallrik som fungerar som ett osynligt kosthanteringssystem. Släpp en cupcake eller en sushirulle på tallriken, och en RFID-skanner inbäddad däri kommer att läsa taggen i ditt mellanmål. En Bluetooth-aktiverad surfplatta eller telefon skulle sedan hämta information om maten – kaloriantal, gram fett samt mindre ofta eftersökt (men lika viktig) information som handelshistorik och matmil. Plötsligt skulle den stora resan som en bit mat gör från gård till tallrik bli begriplig, till och med levande.

En sista innovation som RFID-märkt mat skulle möjliggöra är av särskilt intresse för mig, eftersom jag har en allvarlig nötallergi. På varje restaurang jag går till måste jag ständigt tjata på servitörer och ibland utbilda dem om skillnaden mellan jordnötter och trädnötter, om farorna med korskontaminering och så vidare. En smart tallrik anpassad för att veta om min skräck för cashewnötter skulle rädda mig besväret. Jag skulle helt enkelt ladda den där läckra men dödliga efterrätten på min tallrik, och ett blinkande ljus skulle uppmärksamma mig på faran.

Det hela låter förstås nästan så besynnerligt att det är ett spratt. Men ätbara RFID-taggar används redan i vissa läkemedel. RFID-teknik dyker upp hela tiden på osannolika platser— pokerbord , golfbollar , toaletter . Ett hotell i Honolulu påstod sig nyligen vara det spara $16 000 per månad genom att fånga avresande gäster som av misstag försöker ta sig iväg med RFID-inbäddade handdukar (hotell i Miami och Manhattan går med i experimentet.)

Dölj