211service.com
AT&T:s plan att hacka elnätet för att tillhandahålla billigt trådlöst bredband
Att få elektricitet till alla hem och företag var en av förra seklets stora infrastrukturutmaningar i många delar av världen. AT&T säger att elnätet kan hjälpa till att lösa detta århundrades utmaning att göra höghastighetsinternet allmänt tillgängligt.
Trådlös hårdvara utvecklad av AT&T uppgraderar elstolpar för att leverera trådlöst bredband med hög hastighet.
Ett nytt projekt som presenteras idag, kallat AirGig, använder kraftledningar för att styra trådlösa höghastighetsdatasignaler över långa avstånd, och uppgraderar den elektriska infrastrukturen till att fungera som Internetinfrastruktur. AT&T har testat tekniken genom att koppla ihop sina kontorsbyggnader och letar efter en community för att vara värd för ett offentligt test nästa år.
John Donovan, AT&T:s strategichef, sa på tisdagen att piggybacking på kraftledningar gör AirGig mycket billigare än att lägga traditionella datakablar eller installera torn och antenner för konventionell trådlös infrastruktur. Det betyder att AirGig kan förändra bredbandstillgängligheten på landsbygden, oavsett om det är i USA eller utomlands, sa han.
I USA är det mycket mindre sannolikt att människor på landsbygden och med lägre inkomster har tillgång till bredband (se The Next President Will Inherit America’s Embarrassing Digital Divide). Infrastrukturkostnader är en viktig orsak till att mer än hälften av världens befolkning saknar bredband.
AirGig går ut på att montera små plastantenner på kraftledningar så att de kan dra ström från dem trådlöst och skjuta trådlösa signaler genom luften. Dessa signaler går inte in i kablarna utan är inställda för att använda dem som skyddsräcken. Varje länk kan bära flera gigabitar data, enligt AT&T. Ett AirGig-system skulle använda konventionella cellulära eller Wi-Fi-antenner för att erbjuda anslutning till människor och deras enheter.
Eftersom det inte skickar datasignaler genom själva elkablarna, säger AT&T, kan dess system undvika kostnads- och tillförlitlighetsproblem som plågade tidigare system för att överföra bredband över kraftledningar. Företaget säger att det är öppet för både att använda AirGig i sitt eget nätverk och att erbjuda det till andra företag.
AT&T:s kabelnära trådlösa anslutningar använder millimetervågssignaler med högre frekvenser än Wi-Fi eller mobilanslutningar. Företaget ansluter sig till andra som satsar på att trådlösa millimetervågor kan minska kostnaderna för internetinfrastruktur.
Google Fiber, sökjättens projekt som syftar till att skaka om USA:s bredband, har lanserat fiberoptiska nätverk i flera amerikanska städer men fokuserar på att fokusera på samma trådlösa teknik (se Google Fiber Stalls and the Industry Gears Up for Ultrafast Wireless ). Millimetervågssignaler stöder också ett trådlöst bredbandsprojekt som lanserades av Facebook i år (se Facebook testar ett supersnabbt offentligt Wi-Fi-system ).