Astronomer upptäcker rektangulär galax

Galaxer har i huvudsak tre olika former. De allra flesta är tillplattade skivor, ofta med spiralarmar; vissa är ellipsoider, som rugbybollar; och några är helt oregelbundna utan symmetri.

Så upptäckten av en galax med en helt annan form kommer definitivt att generera ett fladder av intresse.

Idag tillkännager Alister Graham vid Swinburne University of Technology i Australien och några kompisar upptäckten av en dvärggalax betecknad LEDA 074886 som är distinkt rektangulär. Vi kallar den kärleksfullt den smaragdskurna galaxen med tanke på dess slående likhet med en smaragdslipad diamant, säger de.

Galaxen sitter i en grupp av cirka 250 dvärggalaxer cirka 21 megaparsek från jorden i stjärnbilden Eridanus. Det är bara en nipper, med en massa som är cirka 10 miljarder gånger solens. Däremot är Vintergatan ungefär tusen gånger tyngre.

Den uppenbara frågan är hur det bildades. Graham och co tror att den smaragdskurna galaxen bildades från sammanslagning av två skivgalaxer, som ett par pannkakor ovanpå varandra. Från sidan ser detta rektangulärt ut.

Det är helt klart en sällsynt typ av händelse men inte helt okänd. Graham och co säger att astronomer har upptäckt sju andra rektangulära exempel av de många miljoner galaxer som de har katalogiserat.

Men vi kanske inte behöver leta långt för att hitta en annan exotisk form. För ett par år sedan sa astronomer att de hade hittat bevis för att Vintergatans armar var raka, vilket gav vår galax ett distinkt fyrkantigt utseende, som Pinwheel-galaxen M101.

Ref: arxiv.org/abs/1203.3608 : LEDA 074886: En galax med fantastiskt rektangulärt utseende

Dölj