211service.com
Astronomer löser mysteriet med Hannys Voorwerp
År 2007 upptäckte en holländsk skollärare vid namn Hanny van Arkel ett extraordinärt föremål när han kammade igenom bilder för Galaxy Zoo-projektet för att klassificera galaxer. Objektet visas som en ljusgrön klump nära en spiralgalax i stjärnbilden Leo Minor och blev snart känt som Hannys Voorwerp (som betyder Hannys objekt på holländska).
Hanny's Voorwerp är häpnadsväckande eftersom astronomer aldrig har sett något liknande. Även om den är galaktisk i skala är den uppenbarligen inte en galax eftersom den inte innehåller några stjärnor. Detaljerade spektrografiska observationer sedan upptäckten tyder på att det är ett gigantiskt gasmoln som lyser i en ovanlig grön färg.
Det väcker en uppenbar fråga: vad är det som får gasen att glöda?
Idag ger Hayden Rampadarath vid Joint Institute for VLBI i Europa, baserat i Nederländerna och en mängd vänner, ett svar. Deras data kommer från en ny studie av den närliggande spiralgalaxen IC 2497 med hjälp av ett par mycket långa baslinjeinterferometrar för att studera regionen vid olika våglängder.
Deras slutsats är att, precis som många galaxer, innehåller IC 2497 ett massivt svart hål i mitten. Infallet av materia i det svarta hålet genererar en kon av strålning som sänds ut i en specifik riktning. Det stora gasmolnet som är Hannys Voorwerp råkar bara vara i skottlinjen. Strålningen från det svarta hålet joniserar gasen och får den att lysa grönt.
Det som har förvirrat frågan är att ytterligare ett moln av damm och gas sitter mellan oss på jorden och IC 2497 och detta hindrar oss från att direkt se det svarta hålet (eller den aktiva galaktiska kärnan som astronomer kallar det).
Det verkar vara en vettig tolkning. Och säkert mer troligt än en annan idé som lades fram förra året. Detta föreslog att IC 2497 för cirka 10 000 år sedan plötsligt genomgick ett dramatiskt utbrott av kvasarliknande strålning och sedan blev tyst. Det vi ser idag från detta gasmoln cirka 10 000 ljusår från IC 2497, är helt enkelt en återspegling av detta utbrott. Hanny’s Voorwerp är med andra ord ett kvasarljuseko.
Det var otillfredsställande eftersom det löste ett mysterium bara genom att posera ett annat: vad kan få en hel galax att blossa upp kort och plötsligt?
Bevisen för att IC 2497 fortfarande är aktiv idag sätter denna idé i stå. Det förklarar också varför Voorwerps är så sällsynta: strålningskonerna från aktiva galaktiska kärnor är starkt riktade så det är bara ibland som olyckliga gasmoln fastnar i korselden.
Ref: arxiv.org/abs/1006.4096 : Hanny's Voorwerp: Bevis för AGN-aktivitet och ett kärnkraftsstjärnskott i de centrala regionerna i IC 2497