Astronomer beräknar omloppsbana för Chelyabinsk-meteoriten

Den 15 februari klockan 0920 lokal tid rasade ett enormt eldklot över himlen ovanför Chelyabinsk-regionen i Ryssland. Denna meteorit exploderade sedan och skapade en chockvåg som skadade mer än 1000 personer.

Incidenten fångades på ett flertal webbkameror, säkerhetskameror och dashcams i regionen och dessa videor spreds brett på webben.

Följande dag, Stefen Geens, som skriver Ogle Earth-bloggen , påpekade att dessa kameror bildade ett ad-hoc-avkänningsnätverk som hade samlat in betydande data om meteoritens bana och hastighet. Han använde dessa data och Google Earth för att rekonstruera stenens väg när den kom in i atmosfären och visade att den matchade en bild av banan tagen av den geostationära vädersatelliten Meteosat-9.

Idag tar Jorge Zuluaga och Ignacio Ferrin vid University of Antioquia i Medellin, Colombia, detta tillvägagångssätt ett steg längre genom att rekonstruera meteoritens ursprungliga bana runt solen.

Inspelningarna från trafikkameror har exakta platser och väl underhållna tidsstämplar. Platsen för meteoritnedslaget med marken registreras också av ett hål i inlandsisen som täcker sjön Chebarkul, 70 km väster om Chelyabinsk. Tillsammans med banorna som visas i olika YouTube-videor använde dessa killar enkel trigonometri för att beräkna höjden, hastigheten och positionen för meteoriten när den föll till jorden.

Att beräkna bergets bana runt solen är en mer komplicerad affär. Detta beror på sex kritiska parametrar som alla måste uppskattas från data. De flesta av dessa är relaterade till den punkt där meteoriten blir tillräckligt ljus för att kasta en märkbar skugga i videorna, dess 'ljuspunkt'. De inkluderar meteoritens höjd, höjd och azimut vid denna punkt samt longitud och latitud på jordens yta nedanför. Hastigheten är också avgörande.

Enligt våra uppskattningar började Chelyabinski-meteoren lysa upp när den var mellan 32 och 47 km upp i atmosfären, säger Zuluaga och Ferrin, som uppskattar hastigheten till mellan 13 km/s och 19 km/s i förhållande till jorden.

De beräknade sedan den troliga omloppsbanan genom att koppla in dessa figurer i en mjukvara utvecklad av US Naval Observatory som heter NOVAS, Naval Observatory Vector Astrometry. Detta gjorde det möjligt för dem att inkludera gravitationsinflytandet på månens klippa och de 8 stora gravitationskropparna i solsystemet.

Deras slutsats är att Chelyabinsk-meteoriten kommer från en familj av stenar som korsar jordens omloppsbana som kallas Apollo-asteroider.

Dessa är välkända Earth-crossers. Astronomer har sett över 240 som är större än 1 km men tror att det måste finnas mer än 2000 andra av liknande storlek där ute.

Mindre Earth crossers är ännu vanligare. Den nyktra nyheten är att astronomer tror att det finns cirka 80 miljoner ungefär lika stora som den som drabbade Ryssland.

Ref: arxiv.org/abs/1302.5377 : En preliminär rekonstruktion av omloppsbanan för Chelyabinsk Meteoroid

Dölj