Astronauter mäter sömn i omloppsbana

Att få en god natts sömn kan vara svårt i din egen säng, men tänk dig att vara över 200 mil hemifrån, sova fastspänd i en rymdfarkost som kretsar runt jorden, och när som helst märker du att du kan bli ombedd att utföra ett kritiskt uppdrag. Astronauter ombord på den internationella rymdstationen tillbringar allt från 14 dagar till 6 månader under sådana förhållanden. Nu genomför NASA en studie för att övervaka sömn-vakna mönster för besättningsmedlemmar när de är ombord på rymdstationen i hopp om att förbättra kvaliteten och varaktigheten av sömnen i rymden - en miljö utan gravitation.

Astronaut Suni Williams visades bära en Actiwatch som en del av Sleep-Long-studien. Kredit: NASA

Astronauter kommer att bära ett armbandsur som kallas an Actiwatch som övervakar deras sömn/vakna aktivitet med hjälp av accelerometrar, sensorer som registrerar rörelser. Enheten kommer också att mäta de omgivande ljusförhållandena. Dessutom kommer astronauter att behöva föra en daglig sömnlogg. Minst 20 besättningsmedlemmar förväntas delta i studien. Före uppskjutning i rymden kommer varje besättningsmedlem att skicka in baslinjedata från hennes sömnmönster på jorden.

Sömnbrist har en verklig effekt på människors hälsa, en persons förmåga att fokusera och utföra uppgifter och hans eller hennes mentala tillstånd. Medicinsk forskning har också visat att kronisk sömnförlust kan leda till högt blodtryck, diabetes, fetma, hjärt-kärlsjukdomar och flera psykiatriska störningar. Chefen för Behavioral Health and Performance Element Human Research Program Space Medicine Division vid NASA:s Johnson Space Center i Houston, Lauren Leveton, påpekar vikten av sömnförlustens inverkan för besättningen i myndighetens pressmeddelande . När man tänker på den riskabla verksamheten med rymdflyg, sa Leveton, så vill vi minska risken för prestationsförsämringar och optimera människors prestationsförmåga.

NASA säger att data och feedback från ett fåtal astronauter som redan använder enheten har lett till förändringar i schemat och motåtgärder som tupplurar eller koffeinintag. Byrån hoppas att informationen de samlar in kan användas för planering av framtida prospekteringsuppdrag som kan pågå dubbelt så länge och i mer begränsade miljöer. Uppgifterna kommer också att vara värdefulla på jorden för att till exempel förbättra sömnen för poliser, skiftarbetare och militär personal.

Dölj